Un grand jury du comté de Los Angeles a accusé Nick Reiner pour meurtre dans le cadre du meurtre de ses parents, l’acteur Rob Reiner et Michele Singer Reiner, et ajoute l’allégation selon laquelle il les aurait guettés avant de les attaquer.
Le grand jury, qui siégeait à huis clos, a rendu son acte d’accusation le 20 juillet, et celui-ci a été rendu public mercredi, jour où Nick Reiner a plaidé non coupable.
Rob Reiner, réalisateur, acteur et figure emblématique d’Hollywood, ainsi que son épouse, photographe et productrice, ont été poignardés à mort à leur domicile, situé dans le quartier huppé de Brentwood à Los Angeles, le 14 décembre. Nick Reiner a été arrêté quelques heures plus tard et inculpé deux jours après.
L’acte d’accusation du grand jury constitue une étape majeure vers le procès et permet aux procureurs de contourner la procédure d’audience préliminaire en Californie, au cours de laquelle les éléments de preuve sont présentés publiquement.
«Il s’agit d’une trahison profonde commise par quelqu’un qui était aimé et en qui avaient confiance les personnes mêmes qu’il est accusé d’avoir tuées», a rapporté le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, dans un communiqué. «Nous espérons que le fait que le grand jury ait rendu un acte d’accusation dans cette affaire nous rapprochera un peu plus du procès et de la justice.»
Peu de détails
Les procureurs n’ont fait aucune déclaration concernant d’éventuels motifs, et les fuites concernant cette affaire ont été pratiquement inexistantes de part et d’autre.
Le médecin légiste en chef du comté de Los Angeles a déclaré à l’Associated Press qu’il souhaiterait rendre publics les rapports d’autopsie, mais qu’une ordonnance du tribunal l’en empêchait.
L’acte d’accusation rendu public ne révèle que peu de nouveaux détails dans cette affaire entourée de secret. Elle n’explique pas comment ni pourquoi Reiner était à l’affût. Sans donner plus de précisions, les procureurs affirment depuis décembre que les parents ont été poignardés. L’acte d’accusation comprend une allégation particulière d’utilisation d’une arme mortelle — un couteau — qui pourrait également contribuer à alourdir la peine.
Le fils réclame des fonds de fiducie
Cet acte d’accusation intervient alors que Nick Reiner réclame des sommes impayées provenant d’une fiducie que ses parents avaient établie en sa faveur, affirmant qu’il en a besoin pour financer sa défense.
Il a déclaré dans une requête déposée devant le tribunal que les fiduciaires chargés de gérer les fonds lui en ont refusé l’accès sans justification légale. L’argent aurait dû revenir à Nick Reiner même si ses parents étaient encore en vie, selon les documents juridiques. La requête indique que la fiducie dispose d’au moins 1,5 million de dollars américains en actifs, mais les fiduciaires n’ont pas voulu divulguer le montant exact.
«Nick aimait ses parents, et il est anéanti par leur décès. Mais les faits concernant ce qui leur est arrivé ou non ne sont pas en cause», indique la requête.
Il cherche à réengager l’éminent avocat en droit pénal Alan Jackson, qui l’avait initialement représenté avant que les frères et sœurs de Reiner ne refusent de financer sa défense et qu’un avocat de la défense publique ne prenne le relais.
Une audience concernant cette requête est prévue plus tard ce mois-ci.
Le Bureau des défenseurs publics du comté de Los Angeles, qui représente Reiner, a refusé de commenter l’acte d’accusation.
La procédure du grand jury se déroule à huis clos
Les procureurs californiens peuvent porter des accusations contre un accusé et mener l’affaire jusqu’à une audience préliminaire — une sorte de procès en miniature où les preuves sont présentées publiquement et où un juge décide si l’affaire doit être renvoyée en procès — comme cela s’est récemment produit avec le chanteur D4vd.
Ils peuvent également recourir à un grand jury pour mener la procédure à huis clos. Ils peuvent aussi déposer publiquement des accusations, puis demander ultérieurement une mise en accusation secrète par un grand jury, créant ainsi en substance une nouvelle version de l’affaire, comme cela s’est produit ici et dans le cadre des poursuites engagées à Los Angeles contre Harvey Weinstein.
Retour sur la carrière de Rob Reiner
Rob Reiner a débuté comme acteur, jouant dans la série télévisée All in the Family le rôle de Michael «Meathead» Stivic, le gendre libéral d’un Archie Bunker bien plus conservateur et intolérant, incarné par Carroll O’Connor. Il a remporté deux prix Emmy pour ce rôle et a obtenu le mois dernier une nomination posthume aux Emmy Awards pour sa prestation en tant que vedette invitée dans The Bear.
Il est devenu un réalisateur prolifique dont l’œuvre compte certains des films les plus mémorables et les plus intemporels des années 1980 et 1990. Parmi ses réalisations, on retrouve This is Spinal Tap, Stand By Me, A Few Good Men et When Harry Met Sally… , pendant le tournage duquel il a rencontré la photographe Michele Singer. Ils se sont mariés peu après et sont restés mariés pendant 36 ans.
Nick Reiner était le deuxième de leurs trois enfants. Son père et lui ont coécrit le scénario du film Being Charlie (2015), qui s’inspirait en partie des difficultés vécues par le fils à l’adolescence face à la toxicomanie et à l’itinérance.
Son frère aîné, Jake Reiner, a écrit en avril que l’expérience de perdre ses parents, avec son frère au cœur de cette épreuve, était «un cauchemar éveillé» qui est «trop dévastateur pour être compris».