Le département de la Justice des États-Unis a mis fin à son enquête sur le président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Jerome Powell, levant ainsi un obstacle majeur à la confirmation de son successeur, Kevin Warsh.
La procureure fédérale du District de Columbia, Jeannine Pirro, annonce vendredi que son bureau met fin à son enquête sur les importants travaux de rénovation des locaux de la Fed, car l’inspecteur général de la Fed va se charger de les examiner à sa place.
Cette décision met fin à une enquête — l’une des nombreuses menées par le département de la Justice contre les adversaires présumés du président Donald Trump — qui, depuis des mois, peinait à progresser, les procureurs ayant du mal à établir les fondements d’un soupçon de comportement criminel.
Un procureur chargé de l’affaire a admis lors d’une audience à huis clos, en mars, que le gouvernement n’avait encore trouvé aucune preuve d’un crime, et un juge a par la suite annulé les assignations à comparaître délivrées à la Réserve fédérale. Le juge, James Boasberg, a déclaré que les procureurs n’avaient produit «pratiquement aucune preuve» permettant de soupçonner M. Powell d’un crime. M. Boasberg a qualifié la justification des procureurs pour les assignations à comparaître de «mince et non fondée».
Plus récemment, les procureurs se sont rendus à l’improviste sur un chantier au siège de la Fed, mais ils ont été refoulés, ce qui a suscité une réprimande de la part d’un avocat de la défense dans cette affaire, qui a qualifié cette manœuvre d’«inappropriée».
La succession
Cette décision pourrait conduire à un vote de confirmation rapide par le Sénat pour M. Warsh, un ancien haut responsable de la Fed que M. Trump, un républicain, a nommé en janvier pour remplacer M. Powell, dont le mandat de président prend fin le 15 mai. Le sénateur Thom Tillis, un républicain de Caroline du Nord, a annoncé qu’il s’opposerait à M. Warsh jusqu’à ce que l’enquête soit résolue, bloquant ainsi de fait sa confirmation.
M. Warsh a dit mardi qu’il n’avait jamais promis à la Maison-Blanche qu’il baisserait les taux d’intérêt, alors même que le président renouvelait ses appels en ce sens à la banque centrale.
«Le président ne m’a jamais demandé de m’engager sur une décision particulière concernant les taux d’intérêt, point final», a affirmé Kevin Warsh, ancien haut responsable de la Fed, lors de son audition devant la commission bancaire du Sénat. «Et je n’aurais jamais accepté de le faire s’il l’avait fait. (...) Je serai un acteur indépendant si je suis confirmé à la présidence de la Réserve fédérale.»
Les commentaires de M. Warsh sont intervenus quelques heures seulement après que M. Trump, lors d’une entrevue sur CNBC, a été interrogé sur le fait de savoir s’il serait déçu si M. Warsh ne baissait pas immédiatement les taux, et a répondu: «Je le serais.»