Harvey Weinstein a commencé à ressentir des douleurs thoraciques alors que les jurés délibéraient mercredi lors de son nouveau procès pour viol, ont indiqué ses avocats, forçant le juge à mettre fin à la première journée de délibérations.
Âgé de 74 ans, Weinstein souffre de nombreux problèmes de santé et se déplace en fauteuil roulant. Il est incarcéré depuis 2020.
L'ancien producteur n'était pas dans la salle d'audience, mais attendait ailleurs dans le palais de justice, lorsque l'avocat de la défense, Marc Agnifilo, a déclaré vers 15 h que des agents de justice lui avaient signalé que Weinstein souffrait de douleurs thoraciques.
Cet incident s'est produit alors que l'audience s'est terminée plus tôt que prévu. Le jury était alors en attente d'une réponse à sa première demande de réexamen de certains éléments de preuve.
Les jurés délibéraient depuis moins de quatre heures lorsqu'ils ont envoyé une note demandant à réécouter une page du témoignage de la plaignante Jessica Mann et d'obtenir une copie d'un long fichier PowerPoint que les procureurs avaient créé pour mettre en ordre chronologique les courriels et autres éléments de preuve.
Le juge Curtis Farber a renvoyé les jurés chez eux environ une heure plus tôt que d’habitude, leur indiquant simplement que ce changement était dû à des «raisons imprévues». Les procureurs et les avocats de Weinstein s’étaient tous deux absentés de la salle d’audience, partant du principe que le jury serait ainsi moins enclin à se demander pourquoi Weinstein n’était pas présent.
Les jurés devraient recevoir les informations demandées et reprendre leurs délibérations jeudi.
Le jury doit déterminer si l'ancien magnat du cinéma a violé la coiffeuse et actrice Jessica Mann dans un hôtel de Manhattan le 18 mars 2013.
Mme Mann, âgée de 40 ans, a témoigné que les deux avaient eu une relation consensuelle, mais que Weinstein l'avait soumise à une relation sexuelle non désirée ce jour-là après qu'elle eut répété à plusieurs reprises qu'elle refusait.
Les avocats de Weinstein plaident que la relation était consensuelle, et ils ont souligné que Jessica Mann avait continué à voir Weinstein par la suite et à avoir des relations chaleureuses avec lui. Mme Mann a argué qu’elle était en proie à des sentiments complexes à l'égard de Weinstein, à son propre égard et à l’égard de ce qui s’était passé, et qu’elle tentait de «normaliser tout».
Son point de vue a changé en 2017, lorsqu’une série d’allégations d’inconduite sexuelle à l’encontre de Weinstein a propulsé la campagne #MeToo visant à tenir les personnes – en particulier les hommes puissants – responsables de leurs comportements sexuels inappropriés. Weinstein a reconnu qu’il avait «mal agi», mais a assuré qu’il n’avait jamais agressé personne.
Certaines de ces accusations ont par la suite donné lieu à des condamnations criminelles à l’encontre de Weinstein à New York et en Californie.
Une cour d’appel a annulé sa condamnation de 2020 à New York pour des faits impliquant Mme Mann et une autre plaignante. Lors d’un nouveau procès l’année dernière, les jurés n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur un verdict dans l'affaire impliquant Jessica Mann, ce qui a conduit à un deuxième nouveau procès cette année. Il est accusé d’un chef de viol au troisième degré.
Le jury actuel a entendu près de trois semaines de témoignages, dont cinq jours pour celui de Mme Mann. Weinstein a décidé de ne pas témoigner.
L'Associated Press n'identifie généralement pas les personnes qui affirment avoir été victimes d'agressions sexuelles. Jessica Mann a toutefois accepté que son nom soit divulgué.
Jennifer Peltz, The Associated Press