Les avocats du département américain de la Justice ont annoncé lundi avoir conclu un accord à l’amiable dans le cadre de leur plainte antitrust contre Ticketmaster et sa société mère, Live Nation Entertainment, qui était accusée de monopole illégal sur les événements en direct aux États-Unis. Des États pourraient toutefois poursuivre leurs démarches respectives seuls.
L’annonce du département, effectuée au début du procès devant le tribunal fédéral de Manhattan, a suscité la colère du juge Arun Subramanian. Ce dernier a déclaré n’avoir été informé de l’accord provisoire que dimanche soir, alors même qu’une lettre d’intention avait été signée jeudi.
«C’est totalement inacceptable», a-t-il tranché.
Adam Gitlin, avocat du District de Columbia, a indiqué que les États demandaient l’annulation du procès. Le Texas avait toutefois exprimé de «sérieuses inquiétudes» quant à l’accord conclu entre les États-Unis et Live Nation, et aucun État n’a encore donné son accord.
David Marriott, avocat de Live Nation, a dit que la société s’opposait à l’annulation du procès et estimait qu’il devait se poursuivre.
Le département de la Justice et Live Nation n’ont pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires de l’Associated Press.
Cet accord intervient alors que les deux parties font face à un procès à New York pour déterminer s’il convient de démanteler le monopole, qui, selon le département américain, étoufferait la concurrence et ferait flamber les prix pour les spectateurs.
L’affaire, intentée sous l’administration démocrate de Joe Biden en 2024, accusait Live Nation d’avoir eu recours à des menaces, des représailles et d’autres tactiques pour «étouffer la concurrence» en contrôlant la quasi-totalité du secteur, de la promotion des concerts à la billetterie.
Le département de la Justice a plaidé que Live Nation recourrait à une série de pratiques lui permettant de maintenir une mainmise sur le secteur de la musique en direct. Selon le département, l’entreprise utiliserait des contrats à long terme pour que les salles de spectacle ne choisissent pas de billetteries concurrentes, les empêcherait de faire appel à plusieurs vendeurs et les menacerait de pertes financières et de perte de public si elles n’optent pas pour Ticketmaster.
Ticketmaster et sa maison mère, Live Nation Entertainment, établies à Beverly Hills, en Californie, ont un long historique de conflits avec de grands artistes et leurs admirateurs, notamment Taylor Swift et Bruce Springsteen.
Live Nation a assuré que les artistes et leurs équipes fixaient les prix et décidaient des modalités de vente des billets.
Ticketmaster, entreprise fondée en 1976 et ayant fusionné avec Live Nation en 2010, est le plus grand vendeur de billets au monde pour les concerts, les événements sportifs, les spectacles et bien plus encore.
Alanna Durkin Richer, The Associated Press