Le chanteur D4vd a plaidé non coupable lundi de l’accusation de meurtre d’une adolescente de 14 ans dont on avait perdu la trace il y a près d’un an et dont le corps démembré et en état de décomposition a été retrouvé en septembre dans sa Tesla apparemment abandonnée.
L’acte d’accusation a révélé des détails clés et a constitué l’une des premières mesures concrètes rendues publiques dans cette affaire macabre et horrible qui faisait l’objet d’une enquête largement secrète depuis sept mois, date à laquelle Celeste Rivas Hernandez a été retrouvée morte.
Le bureau du procureur du comté de Los Angeles a déclaré que D4vd, âgé de 21 ans et dont le nom légal est David Burke, a été accusé de meurtre au premier degré dans la mort de Celeste Rivas Hernandez.
Un avocat de la défense a plaidé non coupable pour tous les chefs d’accusation au nom de Burke, qui a comparu pour la première fois devant le tribunal lundi. Il est apparu derrière une vitre dans une zone de détention, vêtu de noir. Un juge a déclaré qu’il resterait en détention sans caution.
Les parents de la jeune fille étaient présents à l’audience. Ils ont baissé les yeux en entrant dans la salle d’audience et se sont assis parmi le public. Ils n’ont pas parlé aux journalistes à la sortie du tribunal.
Les autorités ont affirmé que le chanteur de pop alternative né à Houston avait tué Rivas Hernandez pour protéger sa carrière en plein essor après qu’elle eut menacé de dénoncer leur relation sexuelle.
Sa famille avait signalé sa disparition en 2024, alors qu’elle avait 13 ans. Les autorités, qui l’ont décrite lundi comme une «fugueuse», ont précisé qu’elle avait 14 ans au moment de son assassinat.
Les accusations de meurtre incluent des circonstances aggravantes — guet-apens, crime commis dans un but lucratif et meurtre d’un témoin dans le cadre d’une enquête — qui pourraient entraîner la peine de mort. Les procureurs n’ont pas encore annoncé s’ils la requièrent.
Burke est également accusé d’actes obscènes et lubriques sur une personne de moins de 14 ans et de mutilation d’un corps.
Les avocats du chanteur ont soutenu qu’il était innocent dans un communiqué publié après que les enquêteurs de la brigade criminelle l’ont arrêté jeudi dans une maison à Hollywood.
«Soyons clairs: les preuves réelles dans cette affaire montreront que David Burke n’a pas assassiné Celeste Rivas Hernandez et qu’il n’est pas la cause de sa mort», ont affirmé les avocats.
Une nouvelle demande de commentaires adressée aux avocats de Burke concernant les accusations n’a pas reçu de réponse immédiate.
Un cauchemar pour la famille
Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, a qualifié cette affaire de «cauchemar pour tout parent» et a indiqué que Rivas Hernandez avait été vue pour la dernière fois le 23 avril 2025.
«Celeste, alors âgée de 14 ans, s’était rendue chez Burke dans les collines d’Hollywood. On n’a plus jamais entendu parler d’elle», a expliqué M. Hochman lors de la conférence de presse de lundi.
Le corps de Rivas Hernandez, décédée depuis longtemps, a été retrouvé à l’intérieur d’une Tesla qui avait été remorquée depuis les collines d’Hollywood le 8 septembre, un jour après qu’elle aurait eu 15 ans.
Sa famille avait signalé sa disparition depuis sa ville natale de Lake Elsinore, à environ 112 kilomètres au sud-est de Los Angeles.
Les autorités n’ont pas désigné publiquement Burke comme suspect avant son arrestation. Et la déclaration de ses avocats la semaine dernière, dans laquelle ils affirmaient qu’ils «défendraient vigoureusement l’innocence de David», constituait leur première prise de position publique.
Le chanteur faisait l’objet d’une enquête menée par un grand jury du comté de Los Angeles sur cette mort. L’enquête était officiellement secrète, mais son existence — et le fait qu’il en soit la cible — a été révélée en février lorsque sa mère, son père et son frère se sont opposés devant un tribunal du Texas à des citations à comparaître les obligeant à témoigner.
La Tesla Model Y de 2023 était immatriculée au nom du chanteur à l’adresse texane des membres de sa famille cités à comparaître, selon les documents judiciaires déposés par les procureurs. Elle avait été remorquée depuis un quartier huppé de Hollywood Hills où elle était garée comme si elle avait été abandonnée.
Les enquêteurs qui ont fouillé la Tesla dans un parc de remorquage ont trouvé un sac mortuaire «couvert d’insectes et dégageant une forte odeur de décomposition», selon les documents judiciaires. Les enquêteurs ont partiellement ouvert le sac et y ont trouvé une tête et un torse.
Les enquêteurs du bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles ont retiré le sac et «découvert que les bras et les jambes avaient été sectionnés du corps», selon les documents judiciaires. Un deuxième sac noir a été trouvé sous le premier, contenant des parties de corps démembrées.
La cause du décès n’a pas été révélée publiquement, et la police a obtenu d’un juge qu’il bloque la divulgation des détails de l’autopsie.
M. Hochman a précisé lundi que le rapport du médecin légiste serait publié «sous peu».
La famille de Rivas Hernandez a choisi de rester discrète et n’a fait aucune déclaration publique concernant son décès ou l’affaire.
«J’ai eu l’occasion de rencontrer certains membres de la famille de Celeste et leur chagrin est incommensurable face à ce qui est arrivé à leur fille», a mentionné M. Hochman.