Le chanteur Chris Brown a échappé, lundi, à une peine de prison pour avoir frappé un producteur de musique avec une bouteille de tequila dans une boîte de nuit londonienne il y a trois ans.
Brown a été condamné à huit mois de prison, avec sursis pendant un an.
Chris Brown, âgé de 37 ans, risquait jusqu’à trois ans de prison après avoir plaidé coupable, en juillet, d’un chef d’accusation de participation à une bagarre pour l’agression survenue en février 2023 sur la piste de danse du «Tape», un club privé situé dans le quartier huppé de Mayfair.
Les images vidéo diffusées devant le tribunal ont montré qu’il avait fallu éloigner Brown de la victime, son ancien ami Abraham Diaw, après qu’il l’eut frappé à deux reprises à la tête avec une bouteille.
«L’utilisation répétée d’une bouteille en verre de cette manière, et plus particulièrement en visant la tête, était manifestement dangereuse; elle comportait le risque d’entraîner des blessures bien plus graves que celles qui ont finalement été constatées», a déclaré le juge Tony Baumgartner.
Malgré la gravité de l’agression, le juge Baumgartner a estimé qu’une peine de prison ferme n’était pas justifiée, compte tenu de la reconnaissance de culpabilité de Brown et de plusieurs circonstances atténuantes. Le magistrat a pris note des antécédents judiciaires de Brown, tout en soulignant que celui-ci n’avait pas eu affaire à la justice ces dernières années.
Chris Brown a connu des démêlés répétés avec la justice depuis sa condamnation pour agression en 2009 sur sa petite amie de l’époque, Rihanna, quelques heures avant que le couple ne se produise aux Grammy.
Il a été arrêté dans plusieurs États américains à la suite d’altercations, et en 2019, il a été interpellé à Paris et interrogé, soupçonné de viol. Il a été remis en liberté sans qu’aucune accusation ne soit retenue contre lui.
En échange de sa reconnaissance de culpabilité, la poursuite a abandonné les chefs d’accusation d’agression, de tentative de causer des lésions corporelles graves et de possession d’une arme – en l’occurrence, une bouteille.
Omololu Akinlolu, ami et coach vocal de Brown, a également plaidé coupable d’avoir participé à une bagarre et a écopé d’une peine de quatre mois de prison avec sursis.
Le chef de participation à une bagarre désigne le recours à la violence illégale ou la menace d’y recourir, de nature à faire craindre pour sa sécurité.
Brown a présenté ses excuses
La procureure Heidi Stonecliffe a déclaré que Brown avait joué un rôle prépondérant dans l’agression.
«Quelles que soient les circonstances, lorsqu’on visionne ces images, on constate que c’est M. Brown qui commence le mouvement», a affirmé Mme Stonecliffe.
L’avocate de la défense, Sallie Bennett-Jenkins, a indiqué que Brown avait présenté ses excuses à toutes les personnes présentes dans le club ce soir-là, tout en soulignant que l’agression n’avait pas duré plus de 20 secondes.
«Il s’agit d’un incident regrettable et déplaisant, a soutenu Mme Bennett-Jenkins. C’est un événement qui a sans aucun doute causé de la détresse aux personnes présentes, et pour lequel M. Brown (…) présente ses plus sincères excuses à toutes les personnes qui se trouvaient sur les lieux.»
Abraham Diaw avait quitté l’hôpital avec des blessures à la tête et au genou, a précisé Mme Stonecliffe.
Brown accueilli par une foule au tribunal
À sa sortie du tribunal, Brown a été acclamé par des admirateurs venus parfois d’aussi loin que l’Italie ou les Pays-Bas.
Son visage était dissimulé par un masque noir et des lunettes sombres, tandis que ses cheveux décolorés étaient en grande partie cachés sous une casquette noire. Il portait une veste en cuir noir et un pull à col roulé de couleur claire.
Il a envoyé un baiser à une admiratrice et a semblé signer un autographe pour une autre alors qu’il se frayait un chemin à travers une foule de photographes et de curieux.
Il n’était toutefois pas acclamé par tout le monde. À son arrivée au tribunal dans la matinée, une voix s’était fait entendre, lui demandant quand il comprendrait enfin que la violence est inacceptable.
Chris Brown avait quitté le Royaume-Uni après la bagarre, mais avait été arrêté en mai 2025 dans un hôtel de Manchester après s’être rendu dans cette ville pour un concert. Il était en liberté sous caution de 5 millions de livres (9,4 millions $ CA), ce qui lui avait permis de faire une tournée en Europe et en Amérique du Nord l’été dernier.
Brown, qui s’est fait connaître dès son adolescence en 2005, a remporté son premier Grammy du meilleur album R&B en 2011 pour F.A.M.E.. Il a décroché son deuxième dans la même catégorie pour 11:11 (Deluxe) en 2025.