Les avocats de l’homme accusé d’avoir tué le militant conservateur Charlie Kirk ont tenté vendredi de semer le doute sur cette affaire, tandis qu’un procureur a rétorqué que les autorités disposaient de preuves «accablantes», notamment des tests ADN et des aveux apparents de l’accusé, Tyler Robinson.
Le juge Tony Graf décidera si l’affaire doit être renvoyée en jugement après avoir entendu les plaidoiries finales lors de l’audience préliminaire de Robinson, le 1er septembre.
Charlie Kirk, âgé de 31 ans, a été tué alors qu’il s’adressait à une foule de plusieurs milliers de personnes à l’Université de la vallée de l’Utah, le 10 septembre. Tyler Robinson est inculpé de meurtre avec circonstances aggravantes et risque la peine de mort.
Les débats de vendredi ont clôturé une semaine de témoignages et ont été marqués par un moment émouvant pour la famille de M. Kirk lorsque le tribunal a diffusé une vidéo de vidéosurveillance qui, selon les procureurs, montrait Robinson sur le toit d’où il aurait tiré une seule balle qui a atteint Charlie Kirk au cou.
La veuve de Charlie Kirk, Erika, observait attentivement une personne, censée être Robinson, courir sur le toit. Lorsque cette silhouette s’est mise à ramper près du bord du toit, Erika Kirk s’est tournée vers la mère de Charlie Kirk, Kathryn, qui pleurait, et l’a prise dans ses bras. Elles se sont serrées l’une contre l’autre et ont détourné le regard jusqu’à ce que la vidéo soit presque terminée.
Cette semaine, les procureurs ont présenté l’enregistrement d’un entretien avec un ancien colocataire qui a déclaré que l’accusé, âgé de 23 ans, avait exprimé des remords pour le meurtre avant de se rendre. Les avocats du bureau du procureur du comté d’Utah ont également présenté une analyse ADN qui, selon les enquêteurs, reliait Robinson à la fois à l’arme présumée du crime et à un outil qu’il aurait utilisé pour graver des messages sur des douilles.
La défense de Robinson n’a proposé aucune autre hypothèse quant à l’identité du responsable de la mort de M. Kirk. Mais l’un de ses avocats, Michael Burt, a remis en cause à plusieurs reprises la fiabilité des tests ADN et des autres éléments de preuve cités par le ministère public.
Robinson n’a pas encore plaidé. Il s’est rendu à la police le lendemain de la fusillade mortelle dont a été victime M. Kirk, un proche allié du président Donald Trump à qui l’on attribue le mérite d’avoir mobilisé les jeunes électeurs en faveur du candidat républicain lors des élections de 2024.
La famille de Charlie Kirk a publié un communiqué peu après la fin de l’audience, exprimant sa gratitude pour le soutien et les prières qui lui ont été adressés. Elle a déclaré que l’audience préliminaire «marque une avancée importante dans la quête de justice pour Charlie».
Les procureurs soutiennent que les coups de feu ont mis en danger d’autres personnes présentes à l’événement organisé sur le campus par M. Kirk — une circonstance aggravante qui pourrait rendre le crime passible de la peine de mort en vertu de la loi de l’Utah. Robinson risque une aggravation de sa peine, les procureurs affirmant qu’il a pris Charlie Kirk pour cible en raison de ses opinions politiques.
Cette audience préliminaire, qui a duré une semaine, a suscité une couverture médiatique intense et attiré des spectateurs qui se sont bousculés pour obtenir l’une des 14 places réservées au public dans la salle d’audience.