Le producteur de boissons énergisantes Guru prépare une plainte de 15 millions $ accusant une filiale de PepsiCo d’avoir abusé de sa position dominante sur le marché des boissons.
Une demande récemment déposée auprès du Tribunal de la concurrence indique que Guru présentera prochainement une série d’allégations contre le Groupe d’embouteillage Pepsi (Canada), SRI.
Guru a évalué le montant de l’affaire à 15 millions $, somme qui, selon elle, correspond aux bénéfices que Pepsi aurait tirés de l’abus présumé de sa position.
L’avis de requête ne précise pas ce que Guru reproche à Pepsi d’avoir fait pour abuser de sa position, mais, dans un communiqué de presse publié en avril annonçant le dépôt de la requête, elle accusait l’entreprise de recourir «à l’attribution de l’espace tablette dans le but de désavantager une marque concurrente indépendante au profit de produits détenus ou affiliés à Pepsi».
L’avis de requête mentionne une action civile parallèle que le fabricant de boissons énergisantes établi à Montréal a intentée devant la Cour supérieure de l’Ontario contre le géant des breuvages non alcoolisés.
Dans cette affaire, Guru allègue de même que Pepsi a tiré parti de la part de marché de l’entreprise de boissons énergisantes pour étendre ses propres droits d’approvisionnement de l’espace tablette.
Guru, cotée à la Bourse de Toronto, fabrique une large gamme de boissons énergisantes, principalement aux saveurs de fruits, à base d’ingrédients naturels.
Pepsi est surtout connue pour ses sodas, mais est également à l’origine de la marque d’eau pétillante Bubly et de marques de croustilles, telles que Lay’s et Tostitos. Il a racheté Rockstar en 2020, mais a cédé ses droits américains et canadiens à l’entreprise mère de son concurrent Celsius en 2025.
Une grande partie des tensions récentes entre Guru et Pepsi découle d’un accord signé en 2021 faisant de Pepsi le distributeur exclusif des produits Guru pendant dix ans. Guru affirme que Pepsi l’a informée en novembre 2024 que l’accord serait résilié anticipativement en mai 2025.
À la suite de cet avis de résiliation, Guru allègue que Pepsi a retiré ses produits des tablettes désignées dans certains magasins, a cessé de les livrer à d’autres et a provoqué des ruptures de stock, tout en exigeant simultanément de Guru qu’elle s’engage à racheter les stocks que Pepsi elle-même retenait.
Enjeu autour de Rockstar
Guru affirme également avoir divulgué à titre confidentiel l’ensemble des spécifications de sa nouvelle boisson Punch des îles. Quelques semaines avant le lancement de cette boisson, la marque Rockstar de Pepsi a publié un produit concurrent appelé Bonheur des îles qui, selon Guru, «présente des attributs substantiellement similaires à ceux de son produit Punch des îles».
«Le dépôt de cette poursuite s’inscrit dans une démarche de protection de la valeur pour nos actionnaires, à l’égard d’enjeux que nous avons d’abord tenté de régler de manière privée», a déclaré Carl Goyette, président et chef de la direction de Guru, dans un communiqué de presse publié en avril à ce sujet.
La plainte de Guru réclame 15 millions $ de dommages-intérêts et la restitution des bénéfices réalisés par Pepsi grâce au produit Bonheur des îles, ainsi que 164 753 $ en comptes clients impayés, les intérêts avant et après jugement et les frais de justice.
Pepsi n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Guru affirme toutefois que Pepsi a intenté une contre-poursuite pour un montant d’environ 4,4 millions $, comprenant des dépenses publicitaires, marketing et commerciales postérieures à la résiliation, des montants de rachat de stocks et des frais de stockage d’équipements.
Guru conteste bon nombre des montants réclamés par Pepsi.
