L’homme accusé d’avoir fait irruption avec des armes lors du dîner des correspondants de la Maison-Blanche a plaidé non coupable, lundi, à des chefs d’accusation selon lesquels il aurait tenté de tuer le président Donald Trump et tiré avec une arme à feu sur un agent des services secrets qui tentait de mettre fin à l’attaque.
Cole Tomas Allen était menotté et enchaîné, et portait un uniforme de prison orange lorsqu’il a comparu devant le tribunal fédéral pour sa mise en accusation. Allen n’a pas pris la parole lors de cette brève audience. L’un de ses avocats a plaidé en son nom.
Les avocats d’Allen demandent au juge fédéral Trevor McFadden de récuser au moins deux hauts responsables du département de la Justice afin qu’ils ne participent pas directement à son procès, car ils pourraient être considérés comme des victimes ou des témoins dans cette affaire, ce qui créerait un conflit d’intérêts potentiel.
Selon les autorités, le procureur général par intérim Todd Blanche et la procureure fédérale Jeanine Pirro assistaient à l’événement lorsqu’Allen a forcé un point de contrôle de sécurité et a tiré avec un fusil de chasse sur un agent des services secrets. L’avocat de la défense, Eugene Ohm, a indiqué que la défense chercherait probablement à récuser l’ensemble du bureau de Mme Pirro.
Le juge McFadden ne s’est pas prononcé sur cette question, mais a demandé aux avocats d’Allen de préciser la portée éventuelle de leur demande de récusation.
Un agent des services secrets a reçu un projectile dans son gilet pare-balles lors de l’attaque du 25 avril au Washington Hilton, qui a perturbé et finalement entraîné la fin prématurée de l’un des événements annuels les plus médiatisés du pays.
Allen, âgé de 31 ans, originaire de Torrance, en Californie, a été blessé, mais n’a pas été touché par balle.
Il doit comparaître de nouveau devant le tribunal le 29 juin.
Hormis la tentative d’assassinat, Allen est également accusé d’agression contre un agent fédéral avec une arme mortelle et de deux autres infractions liées aux armes à feu. Il encourt la réclusion à perpétuité s’il est reconnu coupable de la seule tentative d’assassinat.
Cole Tomas Allen avait été placé sous surveillance pour risque de suicide après son arrestation, un statut qui a été levé par l’administration pénitentiaire au bout de quelques jours. Ses avocats ont dénoncé son isolement injustifié dans une cellule sous éclairage constant, les fouilles à nu répétées et les entraves imposées à l’extérieur de sa cellule.
Selon un procureur du département de la Justice, Allen a déclaré aux agents du FBI qu’il ne pensait pas survivre à l’attaque, ce qui pourrait expliquer pourquoi il a été considéré comme présentant un risque de suicide.