Deux jeunes de 18 ans ont été inculpés de meurtre au premier degré dans le cadre des coups de feu meurtriers survenus le mois dernier lors du festival «Salsa on St. Clair», a annoncé vendredi les autorités, qui s’est engagée à renforcer la sécurité autour des autres grands festivals de rue.
Cinq chefs d’accusation de tentative de meurtre, ainsi que pour plusieurs infractions liées aux armes à feu et aux stupéfiants, ont aussi été retenus contre Jessiah Massaro-Gill et Lewis Downey.
«Bien que les arrestations d’aujourd’hui constituent une avancée significative, elles n’effacent pas ce qui s’est passé ce soir-là», a expliqué vendredi le chef de la police, Myron Demkiw.
Deux personnes ont été tuées, cinq autres blessées et des milliers d’autres ont dû se mettre à l’abri le mois dernier lors de ce que la police a qualifié d’attaque ciblée contre ce festival très populaire du centre-ville, jetant une ombre sur la saison très animée des festivals de rue à Toronto.
M. Demkiw a tenu à rassurer les festivaliers à l’approche d’une nouvelle fin de semaine très animée, marquée notamment par le célèbre festival «Taste of the Danforth» de Greektown.
«Vous verrez davantage de policiers afin de renforcer le sentiment de sécurité et de permettre aux gens de se sentir plus à l’aise», a-t-il dit.
Lors d’une conférence de presse vendredi, la police a indiqué ne plus penser qu’il y ait eu un échange de coups de feu, contrairement à ce qu’elle avait initialement rapporté. Bien que deux armes à feu aient été retrouvées sur les lieux, aucune n’a été utilisée.
«Les éléments de preuve indiquent que les coups de feu provenaient d’une seule arme à feu», a dit la sergente-détective Stacey McCabe.
Des victimes visées et plusieurs blessés
Trois armes à feu auraient été saisies par les agents qui ont perquisitionné les domiciles des suspects, a précisé Mme McCabe. Les enquêteurs s’efforcent désormais de déterminer si l’une d’entre elles correspond à l’arme à feu utilisée cette nuit-là.
La fusillade du 11 juillet a coûté la vie à Shaquan Quashie, 25 ans, et à Cesar Vernaza, 20 ans, qui, selon la police, auraient été visés.
Les cinq autres personnes blessées «ont eu la malchance d’être prises dans cette fusillade», a dit Mme McCabe, qui a refusé de donner des détails à leur sujet, invoquant le respect de leur vie privée. Elle a qualifié certaines de leurs blessures de «bouleversantes» et a indiqué qu’elles avaient toutes subi une «expérience traumatisante inimaginable».
Bien que des spéculations aient couru sur le mobile, Mme McCabe a indiqué que réduire ce qui s’était passé à de la violence entre gangs «simplifie à l’extrême un problème bien plus complexe».
«Cette enquête porte sur la violence par arme à feu et sur la propension de jeunes à utiliser des armes à feu au mépris total de la vie humaine et de la sécurité de leur entourage», a-t-elle dit.
Selon la police, 13 000 personnes assistaient à cet événement annuel très populaire lorsque les coups de feu ont éclaté.
Des commerçants et des résidents du secteur de l’avenue St. Clair Ouest ont déclaré que cet acte de violence les avait amenés à s’inquiéter pour l’avenir du festival, un événement annuel de longue date qui célèbre la culture, la gastronomie et la musique latines. Un commanditaire majeur s’est ensuite retiré.
Cette fusillade en public a également renforcé la surveillance des mesures de sécurité prévues pour les autres événements du calendrier estival très chargé de la ville.
La police de Toronto a déployé des effectifs supplémentaires lors du défilé du Carnaval des Caraïbes la fin de semaine dernière.
Par ailleurs, les organisateurs de «Taste of the Danforth», un festival qui devait faire son retour vendredi soir après deux ans d’interruption, ont déclaré avoir travaillé pendant des mois avec la police et des services de sécurité privés à l’élaboration d’un plan de sécurité «complet».
Si l’attaque du 11 juillet a bouleversé les festivaliers, les derniers chiffres indiquent que le nombre de fusillades est en baisse à Toronto depuis le début de l’année.
Les 45 événements avec coups de feu recensés depuis le début de l’année représentent 13 de moins qu’à la même période en 2025, selon les dernières données de la police, mises à jour au 4 août. L’année dernière, 20 personnes ont été tuées et 101 blessées par des actes de violence par arme à feu, ce qui constitue le deuxième bilan le plus faible des deux dernières décennies.
Les deux hommes inculpés dans la fusillade du «Salsa on St. Clair» font face à un total de 37 chefs d’accusation, a indiqué la police.
Massaro-Gill a été arrêté mercredi dans un immeuble situé dans le quartier de Weston Road et St. Phillips Road. La police affirme que la perquisition a permis de découvrir deux armes de poing, des stupéfiants et de l’argent liquide.
Peu après, la police a déclaré avoir arrêté Downey dans le quartier de Church Street et Wellesley Street. Une perquisition à son domicile aurait permis de découvrir un autre pistolet, ainsi que davantage de stupéfiants et d’argent liquide.