Deux policiers du sud de la Floride affirment que le film d’action The Rip, réalisé par Ben Affleck et Matt Damon, a utilisé trop de détails réels dans son récit fictif, portant atteinte à leur réputation personnelle et professionnelle. C’est ce qu’ils ont déposé dans une plainte en diffamation.
Jason Smith et Jonathan Santana, sergents au sein du bureau du shérif du comté de Miami-Dade, ont porté plainte devant le tribunal fédéral de Miami au début du mois contre Artists Equity, société de production cinématographique appartenant à M. Affleck et M. Damon.
Les documents judiciaires ne précisent pas le montant des dommages et intérêts réclamés, mais la plainte indique que les policiers demandent des dommages et intérêts compensatoires et punitifs, le remboursement des frais d’avocat, ainsi qu’une rétractation et une rectification publiques.
The Rip met en scène Ben Affleck et Matt Damon dans le rôle de policiers du sud de la Floride qui découvrent des millions de dollars dans une maison. Le film s’inspire en partie d’une affaire réelle survenue en 2016, où la police a trouvé plus de 21 millions $US liés à un trafiquant de marijuana présumé dans une maison de Miami Lakes.
M. Affleck et M. Damon ont déclaré lors de la promotion du film que l’histoire était librement inspirée des témoignages du capitaine de police de Miami-Dade, Chris Casiano, qui a officié comme conseiller technique sur le film. Matt Damon a confié à l’Associated Press, lors d’une entrevue en janvier, que lui et Ben Affleck avaient passé du temps avec M. Casiano et d’autres agents des stupéfiants en préparation du film.
«Nous voulions vraiment comprendre la dynamique de ces équipes», a expliqué M. Damon. «Ces unités sont très soudées car leurs membres engagent leur vie les uns pour les autres et font un travail extrêmement dangereux.»
Contacté lundi par l’AP, l’avocat d’Artists Equity a refusé de commenter. Dans une réponse datée du 19 mars à la lettre de mise en demeure des plaignants, Leita Walker, avocate d’Artists Equity, a écrit que le film ne prétend pas relater la véritable histoire de cet incident ni représenter des personnes réelles, comme indiqué dans un avertissement au générique.
Bien que M. Smith et M. Santana ne soient pas nommés dans le film et n’aient pas participé à sa production, la plainte affirme que M. Santana était l’inspecteur principal chargé de l’enquête et que M. Smith était le sergent qui supervisait l’équipe d’enquêteurs.
L’inclusion, dans le film, de détails réels de l’affaire donne l’impression que les personnages sont inspirés des plaignants, selon la plainte. Selon la plainte, cela a donné aux amis, aux membres de la famille et aux collègues des plaignants l’impression qu’ils ont commis les actes criminels décrits dans le film, notamment un complot visant à voler de l’argent de la drogue saisie, le meurtre d’un officier supérieur, des communications avec des membres d’un cartel, un incendie criminel dans un quartier résidentiel, la mise en danger de la vie de civils, des violations répétées des protocoles fondamentaux des forces de l’ordre et l’exécution d’un agent fédéral au lieu de son arrestation.
M. Walker a écrit en mars que les plaignants n’ont même pas identifié quel personnage est censé être inspiré de M. Smith ou de M. Santana. Par conséquent, même si The Rip s’inspirait réellement d’une véritable équipe de lutte contre les stupéfiants, il est impossible d’établir un lien entre les personnages et les plaignants.
The Rip, réalisé par Joe Carnahan, est sorti en janvier sur Netflix. Il obtient actuellement un score de 78% sur Rotten Tomatoes.