Un homme reconnu coupable de meurtre au premier degré dans une affaire que la police estime liée au crime organisé demande l’annulation du procès, arguant que les retards dans la procédure ont violé ses droits garantis par la Charte.
L’accusation a soutenu que Brandon Teixeira — reconnu coupable par un jury de meurtre, de tentative de meurtre et d’usage d’une arme à feu avec intention de mettre des vies en danger en août dernier — était en partie responsable des retards, ayant pris la fuite aux États-Unis après avoir échappé à la police lors d’une poursuite impliquant un hélicoptère.
«On ne peut pas s’enfuir, échapper à l’arrestation, disparaître dans un pays étranger sous une fausse identité, et que cette période soit ensuite comptabilisée dans le calcul des retards», a déclaré la procureure de la Couronne, Dianne Wiedemann, lors d’une audience lundi.
L’avocate de M. Teixeira, Vicki Williams, a indiqué lors de l’audience concernant la requête dite «Jordan» qu’à l’exception de deux périodes, dont le vol de son client vers les États-Unis, aucun retard n’était imputable uniquement à son équipe de défense. La condamnation de M. Teixeira est survenue près de huit ans après le meurtre par balle de Nicholas Khabra, 28 ans, en octobre 2017 à Surrey, en Colombie-Britannique.
Les accusations et le procès ont fait suite à une enquête menée par l’équipe intégrée d’enquête sur les homicides et l’unité mixte d’intervention spéciale de la Colombie-Britannique.
Au moment de la condamnation de M. Teixeira, la police a publié un communiqué indiquant qu’une tentative d’arrestation avait été faite après que les accusations eurent été portées en 2018, mais qu’il s’était enfui aux États-Unis, où il a été arrêté à Oroville, en Californie, le 1er décembre 2019, puis extradé vers le Canada en avril 2020 pour y être jugé et a été reconnu coupable le 25 août dernier.
Mme Wiedemann a décrit les circonstances de la fuite de Teixeira devant la police en Colombie-Britannique, expliquant lors de l’audience à Vancouver que deux équipes d’intervention d’urgence du Lower Mainland s’étaient rendues à son domicile à bord de véhicules de police banalisés.
Elle a précisé que M. Teixeira se trouvait sur la pelouse devant la maison en compagnie d’un autre homme lorsque la police est arrivée, et que les deux hommes se sont enfuis à l’intérieur. Alors que M. Teixeira se trouvait sur le seuil, la police a crié qu’il était en état d’arrestation et lui a ordonné de lever les mains.
Selon Mme Wiedemann, il a ensuite été touché à la jambe par une balle non létale avant de refermer la porte, puis de la rouvrir pour demander les raisons de son arrestation.
La police a alors informé M. Teixeira qu’il était arrêté pour meurtre et il a brièvement refermé la porte avant de quitter la maison, les mains sur la tête.
«Les membres de l’ERT lui donnaient des instructions en criant: “Marchez dans la direction de ma voix !” Mais le requérant a ignoré leurs ordres», a expliqué Mme Wiedemann lors de l’audience.
M. Teixeira s’est dirigé vers sa Mercedes blanche tandis que la police tirait une balle non létale, qui a manqué sa cible et brisé une vitre, ainsi que deux grenades lacrymogènes.
M. Teixeira a réussi à se faufiler entre une voiture de police stationnée et un mur de soutènement, et à s’échapper malgré une poursuite qui a impliqué un hélicoptère, a-t-elle précisé. Les efforts déployés pour le retrouver comprenaient une récompense de 55 000 $ offerte dans le cadre d’un partenariat entre la police, Échec au crime et le programme «Soyez vigilants».
Selon Mme Wiedemann, les informations recueillies ont permis à la police de localiser une maison dans une petite ville californienne où il vivait sous une fausse identité l’année suivante.
Des agents des forces de l’ordre américaines et de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) se sont rendus à cette adresse pour l’arrêter, stationnant un véhicule blindé à une extrémité de l’allée, a déclaré le procureur de la Couronne.
M. Teixeira est sorti environ sept minutes après l’ordre de le faire. Il s’est dirigé vers sa voiture et a tenté de prendre la fuite, mais un véhicule de police lui a barré la route. Il a finalement été appréhendé avec l’aide d’un chien policier, a précisé Mme Wiedemann.
Contexte de l’audience
L’audience concernant la demande d’arrêt des poursuites déposée par M. Teixeira porte sur la question de savoir si les retards dans la procédure sont imputables au ministère public ou à sa défense. Mme Wiedemann a déclaré que la conduite de la défense constituant un retard était «d’une portée étendue» et que l’affaire était suffisamment complexe pour justifier une exception à l’arrêt Jordan de la Cour suprême du Canada, qui fixe des délais afin d’éviter des retards injustifiés dans les procès.
Le Service des poursuites de la Colombie-Britannique a confirmé que M. Teixeira avait été mis en accusation par voie d’acte d’accusation direct le 20 décembre 2019, remplaçant ainsi une dénonciation antérieure déposée sous serment devant la cour provinciale en 2018.
M. Teixeira a déposé une demande de sursis judiciaire le 25 octobre dernier, invoquant une violation de son droit à être jugé dans un délai raisonnable, a indiqué le Service dans un courriel.
Si la demande est rejetée, une date sera fixée pour l’audience de détermination de la peine.
M. Teixeira a comparu lundi devant la juge Jennifer Duncan par vidéoconférence, vêtu d’une tenue orange de détenu, les cheveux courts, une barbe foncée et un tatouage visible sur l’un de ses bras. Il arpentait la pièce du centre correctionnel avant de s’asseoir lorsque l’audience a commencé, en suivant les documents étalés sur la table devant lui.
