Les avocats d’Alex Murdaugh ont demandé vendredi à un juge de rejeter les actes d’accusation initiaux pour le meurtre de son épouse et de son fils, affirmant que l’enquêteur en chef chargé de l’affaire avait menti au grand jury.
M. Murdaugh doit faire l’objet d’un nouveau procès pour ces accusations de meurtre après que la Cour suprême de Caroline du Sud a annulé ses condamnations et sa peine d’emprisonnement à perpétuité, estimant qu’un greffier avait indûment influencé les jurés à son encontre lors de son procès de 2023.
Même si la demande de rejet des actes d’accusation est acceptée, cela ne suffira peut-être pas à empêcher, ni même à reporter, le nouveau procès prévu en avril pour cet avocat tombé en disgrâce. Les procureurs peuvent demander une nouvelle série d’actes d’accusation au grand jury, et les avocats de la défense ont déclaré qu’ils ne s’y opposeraient pas.
La juge pose une question intéressante à la fin de l’audience
La juge Debra McCaslin n’a pas statué immédiatement sur la demande de la défense, promettant une décision écrite la semaine prochaine. Mais l’une de ses dernières remarques lors de l’audience pourrait avoir laissé entrevoir sa position.
«Si vous deviez vous présenter à nouveau devant le grand jury, pourriez-vous garantir que tout soit prêt d’ici le 5 avril?», a-t-elle demandé au procureur Creighton Waters.
«Votre Honneur, je travaille toujours avec une longueur d’avance», a répondu M. Waters.
Le rejet des accusations pourrait constituer une nouvelle réprimande à l’encontre de l’agent
Une décision rejetant les actes d’accusation constituerait une nouvelle réprimande à l’encontre de l’enquêteur en chef dans l’affaire Murdaugh, l’agent David Owen de la Division des forces de l’ordre de l’État.
L’année dernière, un juge avait rejeté une autre affaire de meurtre dans laquelle Owen était impliqué, car la mère de la défunte avait fait part à l’agent d’une menace de suicide formulée par sa fille quelques jours avant sa mort, information que M. Owen n’avait jamais transmise ni aux procureurs ni aux avocats de la défense. La jeune femme a été retrouvée morte, ayant utilisé la même méthode que celle qu’elle avait indiquée à sa mère pour mettre fin à ses jours.
David Owen a pris sa retraite de manière inopinée en 2024, peu de temps après avoir été nommé «agent de police de l’État de l’année».
Les procureurs ont souligné que, bien que M. Owen soit accusé d’avoir dissimulé ou omis de révéler des éléments de preuve dans cette affaire, tous les points litigieux de l’affaire Murdaugh concernaient des éléments de preuve et des rapports dont la défense disposait dès le procès initial.