Les élections de mi-mandat ont eu lieu mardi aux États-Unis, mais les résultats définitifs d’un scrutin important pour un siège de sénateur du Mississippi se font encore attendre vendredi matin, en raison principalement du nombre de bulletins de vote par correspondance restant à dépouiller.
Dans cet État traditionnellement conservateur du Sud, le démocrate Scott Colom devance la sénatrice républicaine sortante, Cindy Hyde-Smith, d’un peu plus de 1 900 voix seulement sur les plus de 900 000 exprimées.
La loi du Mississippi autorise à compter les bulletins de vote par correspondance reçus jusqu’au 10 novembre, mais dont la date du cachet n’excède pas le 3 novembre, jour de l’élection.
Le nombre de ces bulletins restants est incertain.
De nombreux bulletins de vote provisionnels ont également été donnés aux personnes dont l’éligibilité à voter dans le Mississippi doit encore être vérifiée. Ces bulletins, dont le nombre est également inconnu, doivent encore être dépouillés, ajoutant à l’incertitude du résultat.
Plusieurs organisations nationales ont envoyé des équipes dans le Mississippi pour s’assurer du bon déroulement de ce décompte des voix.
«Nos équipes légales et sur le terrain travaillent 24 heures sur 24 dans le Mississippi afin de s’assurer que les électeurs qui ont utilisé des bulletins provisionnels sont inclus», a déclaré dans un communiqué jeudi la NAACP, principale organisation de défense des droits des personnes noires.
Le Mississippi, qui légalement doit certifier ses résultats avant le 13 novembre, est le seul État du pays à ne pas prévoir de recomptage des voix en cas de résultats serrés. Un candidat pourrait cependant demander une intervention de la justice pour compter les bulletins de vote écartés pour irrégularités.
Sans revendiquer la victoire, chacun des deux candidats a exprimé son optimisme.
Cindy Hyde-Smith, 67 ans, a été élue sénatrice du Mississippi en 2018. En 2023, elle avait utilisé ses prérogatives au Sénat pour bloquer la nomination par le président Joe Biden de Scott Colom en tant que juge fédéral.
Une victoire du démocrate dans cet État remporté de plus de 22 points par Donald Trump en 2024 représenterait assurément la plus grande surprise de ces élections de mi-mandat.
Scott Colom deviendrait le premier sénateur démocrate du Mississippi depuis 1989, et le premier sénateur noir de cet ancien État confédéré depuis 1881.