Les pompiers ont fouillé les décombres d’un immeuble de trois étages à Brooklyn après son effondrement mercredi après-midi à la lisière d’un chantier, faisant au moins deux morts et piégeant d’autres personnes sous les décombres.
Des images prises depuis un hélicoptère de presse ont montré des dizaines de pompiers fouillant les décombres dans le quartier de Flatbush, escaladant les tas de gravats et utilisant leurs mains et des scies électriques pour se frayer un chemin à travers les ruines.
Au moins dix personnes ont été transportées d’urgence à l’hôpital, dont quatre dans un état critique, a déclaré le maire Zohran Mamdani lors d’une conférence de presse. Les pompiers ont indiqué que leurs opérations de recherche et de sauvetage se poursuivraient pendant plusieurs jours.
«Nous ne savons pas combien de personnes étaient portées disparues au total», a déclaré John Esposito, chef du service des pompiers de la ville de New York.
Vers 18h30, les pompiers ont extrait d’un trou qu’ils avaient creusé dans les décombres une personne recouverte de poussière — encore en vie et qui bougeait —, l’ont hissée sur une civière et l’ont transportée d’urgence vers une ambulance qui l’attendait.
Le bâtiment qui s’est effondré — un immeuble à usage mixte comprenant des appartements au-dessus de locaux commerciaux — était situé à la lisière d’un terrain où un autre bâtiment d’un étage avait été démoli dans le cadre d’un projet de construction. Des travaux d’excavation étaient en cours sur le site, et l’effondrement du bâtiment a rempli la fosse de briques et de bois.
Un autre bâtiment, qui partageait un mur avec la structure qui s’est effondrée, est resté debout, mais son mur a été arraché, laissant apparaître les pièces à l’intérieur, notamment une chambre et des placards remplis de vêtements.
Un drone survolait le site tandis que les pompiers creusaient à la main, écartant des morceaux de gravats. Les secouristes ont également fait appel à des chiens pour détecter d’éventuels survivants. À la tombée de la nuit, les pompiers ont utilisé des lampes de poche pour éclairer la zone où ils intervenaient.
«Alors que les opérations d’urgence se poursuivent, je vous invite à vous joindre à moi pour garder nos voisins et les membres de cette communauté dans nos cœurs», a déclaré le maire sur les réseaux sociaux.
Des messages téléphoniques et par courriel sollicitant des commentaires ont été laissés à l’architecte, au propriétaire du bien immobilier et à l’entrepreneur général figurant dans les registres municipaux comme étant associés au projet de construction.
Un habitant de l’immeuble qui s’est effondré, Anderson Velez, a déclaré au New York Post qu’il était au travail lorsque sa femme l’a appelé pour lui dire qu’elle et leurs deux enfants, âgés de 7 et 2 ans, étaient coincés sous les décombres.
«Elle m’a appelé au moment où l’immeuble s’est effondré alors qu’elle se trouvait à l’intérieur, ensevelie sous les décombres. Elle criait pour que quelqu’un vienne aider à sortir mon fils, puis la communication a été coupée», dit-il.
M. Velez a appris par la suite que sa famille avait été extraite vivante des décombres.