L’ancien président américain Joe Biden a écrit dans ses mémoires que Donald Trump, à la fois son prédécesseur et son successeur, avait profondément nui au pays et au monde entier avec une administration déterminée à «démanteler les institutions et attiser les haines».
Et le démocrate de 83 ans a affirmé que les années de mensonges de Donald Trump concernant sa défaite en 2020 et les attaques du 6 janvier contre le Capitole devraient «le suivre jusqu’à sa tombe».
Ce constat sans concession de M. Biden figure dans le premier extrait de Promise Me, America, publié lundi par The Atlantic. La version intégrale des mémoires du 46e président est prévue pour le 17 novembre. Joe Biden a précisé que, bien que les médecins se montrent optimistes quant à sa réponse au traitement contre le cancer, ses activités de promotion du livre seront limitées en raison de son état de santé.
«Donald Trump a mené une insurrection», a soutenu Joe Biden, à propos de l’attaque perpétrée par les partisans de M. Trump alors que le Congrès américain siégeait pour certifier l’élection de 2020 remportée par le démocrate. «Son objectif était de rester au pouvoir après que le peuple américain l’eut chassé par les urnes.»
«Les émeutiers n’étaient pas des “manifestants pacifiques”. Ils sont venus armés pour empêcher la certification officielle d’une élection légitime.»
— Joe Biden dans son livre
Il a reproché à M. Trump d’avoir par la suite accordé plus de 1500 grâces aux auteurs de ces infractions.
«À ce jour, Trump et ses partisans continuent de se pavaner et de se présenter comme s’ils étaient des défenseurs des forces de l’ordre», a écrit M. Biden. «Voici mon point de vue: on ne peut pas fermer les yeux sur le fait que des policiers se soient fait frapper, transpercer, asperger et brutaliser, et se prétendre ami des forces de l’ordre. Ce que Trump a fait le 6 janvier 2021 ne devrait jamais être oublié. Cela devrait le suivre jusqu’à sa tombe.»
M. Biden déplore également la création par M. Trump du «Département de l’efficacité gouvernementale» et son revirement énergique concernant bon nombre de ses politiques, en particulier celles visant à lutter contre le changement climatique.
«Tous les présidents doivent faire face au sentiment que leur héritage est à la merci des revirements politiques et des caprices de leurs successeurs, a-t-il souligné. Dans mon cas, ce sentiment a été amplifié par la nature méprisante et destructrice de Donald Trump, qui semblait incapable de tolérer l’idée que les réalisations d’autrui puissent mériter d’être mises à profit plutôt que démolies.»
La réputation de Joe Biden à la traîne
La publication de ces mémoires intervient peu de temps après que les démocrates eurent infligé une défaite cuisante aux républicains lors des élections de mi-mandat, s’assurant des majorités étonnamment larges à la Chambre des représentants et au Sénat et renversant le contrôle de plusieurs assemblées législatives des États, ce qui constitue un rejet sans appel de la deuxième présidence de M. Trump. Mais le retour au pouvoir de Donald Trump deux ans plus tôt était en soi un rejet du seul mandat de M. Biden à la Maison-Blanche, et de nombreux électeurs restent sceptiques quant à sa présidence et à son parti.
Dans un long message publié dimanche sur les réseaux sociaux, Joe Biden a présenté ses mémoires comme le meilleur moyen d’expliquer sa présidence: «les défis auxquels nous avons été confrontés, les décisions que j’ai prises et les raisons pour lesquelles je les ai prises».
Au cours de ses quatre années au pouvoir, M. Biden a dû faire face à la pandémie de COVID-19 et à ses répercussions économiques, et il s’est efforcé de rétablir les alliances mondiales que M. Trump avait érodées. Mais il a dû faire face à des inquiétudes généralisées concernant son âge, et il a renoncé à se représenter après un débat désastreux avec Donald Trump en juin 2024. Minée par une inflation persistante et d’autres enjeux, la vice-présidente de M. Biden, Kamala Harris, a perdu face à M. Trump en novembre de la même année.
Quelques mois après avoir quitté ses fonctions, Joe Biden a annoncé qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la prostate. Il s’est confié sur son état de santé dans un message publié dimanche sur les réseaux sociaux, indiquant qu’il «ne pourra pas participer à autant de discussions sur mon livre que je l’aurais espéré» et exhortant les gens à laisser le livre parler pour lui.
M. Biden a déclaré que ses médecins «restaient encouragés par la façon dont (il) réagissait au traitement». «Certains jours sont meilleurs que d’autres. Cela ne m’a pas arrêté. Mais parfois, cela me ralentit», a-t-il expliqué.
Un écho aux mémoires consacrées à son fils
Le titre de ces mémoires fait écho à un ouvrage précédent de Joe Biden, Promise Me, Dad, qu’il avait écrit au sujet du cancer et du décès de son fils Beau – un parallèle qui reconnaît implicitement l’âge de l’ancien président, son état de santé et la réalité selon laquelle il ne disposera peut-être pas d’une longue période après sa présidence pour voir la direction que prendra le pays et l’évolution de son héritage.
Dans ce premier ouvrage, publié entre la vice-présidence de Joe Biden et sa candidature à la présidence en 2020, il expliquait que le titre provenait directement d’une conversation entre père et fils à l’Action de grâce de 2014.
«Promets-moi, papa. Donne-moi ta parole que, quoi qu’il arrive, tu t’en sortiras», aurait dit Beau à Joe Biden. Beau Biden est décédé six mois plus tard.
Dans son message publié dimanche, Joe Biden a repris un argument qu’il avait souvent avancé pendant sa campagne électorale et au cours de sa présidence, affirmant que les États-Unis sont uniques, car ils ont été «fondés sur une idée» selon laquelle «nous sommes tous créés égaux».
«Promets-le-moi, Amérique que nous ne l’oublierons jamais», a-t-il conclu.