Une fraternité de l’Université d’État de l’Ohio a été temporairement suspendue pendant que les autorités enquêtent sur une vidéo qui semble montrer deux hommes pris de panique et en proie aux flammes.
Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux montre un grand groupe de personnes debout à l’extérieur, dont beaucoup portent les couleurs rouge et blanc de l’Université, riant et criant tandis qu’un homme est assis par terre, son pantalon de survêtement en feu.
Il se jette alors sur une deuxième personne et la plaque au sol. Les vêtements de ce deuxième homme prennent également feu, et tous deux se roulent par terre en retirant leurs vêtements tandis que plusieurs spectateurs interviennent. L’un d’entre eux semble tenir un petit extincteur.
Benjamin Johnson, porte-parole de l’Université, a dit que l’établissement avait suspendu provisoirement la fraternité Sigma Alpha Epsilon le temps de l’enquête, et qu’il avait saisi la police universitaire et celle de Columbus. L’Université n’a pas précisé en quoi la fraternité était liée à cet événement, ni si les hommes brûlés étaient des étudiants, ni dans quel état ils se trouvaient lundi.
«L’Université a pris connaissance de cet incident extrêmement préoccupant, et les personnes concernées reçoivent actuellement des soins médicaux», a mentionné M. Johnson dans un communiqué. «L’Université d’État de l’Ohio s’engage à garantir un environnement sûr et sain, et attend de ses étudiants et de ses organisations étudiantes qu’ils respectent cet engagement ainsi que les valeurs de l’Université.»
Le sergent Joe Albert, de la police de Columbus, a indiqué que les faits semblaient s’être déroulés samedi. La police n’a reçu aucun appel signalant un incident sur les lieux, mais quelqu’un a contacté les forces de l’ordre dimanche soir pour signaler que la vidéo circulait sur Internet, a-t-il précisé.
Steve Mitchell, PDG de Sigma Alpha Epsilon, a affirmé que tout comportement enfreignant les normes rigoureuses de l’organisation n’avait pas sa place au sein de celle-ci et qu’elle prendrait les mesures appropriées pour demander des comptes aux responsables à l’issue de l’enquête.
«Nous prenons cette affaire très au sérieux et menons activement une enquête sur les circonstances entourant cet incident, tout en travaillant en étroite collaboration avec les responsables de l’Université et les forces de l’ordre locales», a-t-il dit dans un communiqué.
Plus de 60 000 étudiants sont inscrits à l’Université.
Cet épisode survient alors que les fraternités sont de nouveau dans l’actualité nationale, à la suite du procès intenté par une ancienne étudiante de l’Université de Cornell, qui affirme avoir été victime d’un viol collectif lors d’une soirée de fraternité en 2024.