L’homme accusé d’avoir assassiné le militant conservateur Charlie Kirk sera jugé à l’été 2028, a décidé lundi un juge de l’Utah.
Les avocats de l’accusé, Tyler Robinson, âgé de 23 ans, avaient proposé que le procès débute en 2029. Mais le juge de district Tony Graf a subi des pressions de la part de la famille de Charlie Kirk et de ses partisans, dont le président Donald Trump, pour accélérer la procédure judiciaire qui dure déjà depuis plus d’un an.
Robinson a plaidé non coupable de meurtre aggravé concernant la mort de Charlie Kirk, âgé de 31 ans.
L’assassinat du 10 septembre 2025 est survenu alors que le conservateur s’adressait à plusieurs milliers de personnes à l’université de l’Utah Valley. Robinson risque la peine de mort s’il est reconnu coupable.
Le juge Graf a prévu 105 jours pour le procès, qui débutera par la sélection du jury le 21 juin 2028. Il a précisé que ces dates permettaient de concilier le droit de Robinson à préparer sa défense et le droit de la veuve du défunt, Erika Kirk, à une résolution rapide de l’affaire.
L’avocat de Mme Kirk s’est prononcé contre ce calendrier, mais a expliqué qu’il n’avait d’autre choix que de l’accepter.
«Un procès à l’été 2028, trois ans après l’assassinat de Charlie, ne semble pas très rapide aux yeux de la famille Kirk», a dit l’avocat Jeffrey Neiman au juge. Il avait fait valoir que le procès devrait débuter en octobre prochain.
Dans un communiqué publié après l’audience de lundi, la famille Kirk a parlé de la décision de M. Graf comme d’un «retard» et a affirmé: «Chaque jour supplémentaire sans justice prolonge la souffrance de notre famille.»
La défense de Robinson a refusé de commenter à l’issue de l’audience.
L’accusé s’est rendu à la police le lendemain de la fusillade. Ses avocats n’ont pas avancé d’autres hypothèses concernant la mort de Charlie Kirk.
Les procureurs avaient indiqué qu’ils pourraient être prêts pour le procès d’ici octobre 2027. Plutôt que de tenir les audiences pendant les fêtes de l’Action de grâce et de Noël, ils ont proposé une date de début fixée à janvier 2028.
Charlie Kirk avait contribué à mobiliser les jeunes électeurs en faveur de Donald Trump lors de l’élection de 2024. Le président s’est exprimé sur le procès dans un message publié le mois dernier sur les réseaux sociaux, affirmant que Robinson devrait être jugé «dans un délai d’un mois».
Donald Trump a critiqué la décision du juge Graf, un ancien procureur nommé juge l’année dernière, de «mettre une éternité à poser des questions dont tout le monde connaît déjà la réponse».
Les procureurs du comté d’Utah affirment que Robinson a pris M. Kirk pour cible en raison de ses convictions politiques. Ils indiquent qu’une balle retrouvée dans le fusil utilisé lors du meurtre portait la gravure «Hey fasciste ! ATTRAPE!» et que Robinson avait écrit dans un message à propos du conservateur: «J’en avais assez de sa haine. Il y a des haines avec lesquelles on ne peut pas négocier.»
Les avocats de Robinson ont indiqué dans des documents judiciaires qu’ils devaient passer au crible des dizaines de milliers de dossiers remis par l’accusation. Ils prévoient de mener des enquêtes approfondies sur la vie de Robinson afin de trouver des circonstances atténuantes susceptibles d’influencer sa peine s’il est reconnu coupable.
Les avocats de la défense ont indiqué qu’ils mèneraient des enquêtes pour déterminer s’il est possible de constituer un jury impartial dans le comté d’Utah. En fonction des résultats, ils pourraient demander que le procès se tienne ailleurs.
Le juge a indiqué qu’il entendrait les arguments concernant le lieu du procès en décembre prochain.