Des soldats de la Garde nationale du Tennessee à Memphis ont braqué l’été dernier leurs armes de poing sur un homme alors qu’il gisait mourant sur un trottoir après qu’un membre de la Garde l’a abattu d’une balle dans le dos, comme le montre une vidéo diffusée lundi par le parquet du comté.
Sur les images filmées par la caméra corporelle d’un policier de Memphis, on entend ce dernier appeler une ambulance, puis demander aux soldats : «Hé, vous avez une trousse de soins ou quelque chose comme ça?»
Le bureau du procureur du comté de Shelby a publié ces vidéos, qui comprennent également des images provenant de caméras fixes et d’un téléphone portable d’un passant, alors que le Bureau d’enquête du Tennessee poursuit son enquête sur la fusillade du 5 juillet qui a coûté la vie à Tyrin Johnson.
Tyrin Johnson, âgé de 20 ans et qui était armé, est décédé sur place des suites d’une seule blessure par balle, selon les enquêteurs.
Un rapport d’autopsie communiqué par sa famille a révélé qu’il avait été touché dans le dos, contredisant ainsi les versions de la police et de la Garde nationale selon lesquelles il leur faisait face, une arme à feu à la main, lorsqu’ils ont ouvert le feu.
Les images ne montraient pas la première confrontation entre la victime et les membres de la Garde, ni le moment où ceux-ci ont ouvert le feu sur lui.
Les membres de la Garde faisaient partie d’une force fédérale créée par le président Donald Trump, qui avait envoyé l’année dernière des troupes et des agents fédéraux dans des villes démocrates qu’il décrivait comme submergées par la criminalité.
Le gouverneur républicain du Tennessee, Bill Lee, avait déployé la Garde pour soutenir cette initiative. Cette force a été impliquée dans quatre fusillades mortelles entre mai et juillet.
Le procureur Steve Mulroy a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé s’il allait engager des poursuites judiciaires en lien avec ce décès.
Un porte-parole de la Garde nationale du Tennessee n’a pas immédiatement répondu aux courriels et aux messages téléphoniques sollicitant ses commentaires. Ed Yarbrough, l’avocat des deux membres de la Garde nationale, a déclaré qu’ils n’avaient aucun commentaire à faire pour l’instant.
Résumé des faits
Les autorités ont indiqué que les soldats intervenaient aux côtés de la police locale suite à des signalements de coups de feu vers 4 heures du matin, lorsqu’ils ont commencé à poursuivre un homme armé qui s’enfuyait à pied.
Des images provenant de caméras de surveillance fixes installées dans la rue montrent une personne vêtue de noir tirant à travers un stationnement vide en direction de trois personnes marchant sur un trottoir.
Deux policiers de Memphis entendent des coups de feu à proximité et se mettent d’abord à marcher, puis à courir dans cette direction, comme le montre la caméra corporelle portée par l’un des agents. Les policiers indiquent à la radio qu’ils poursuivent un homme qui court et qui est armé d’une arme à feu.
La vidéo, floue en raison des mouvements de l’agent, capte des cris et le bruit d’un seul coup de feu, suivi de plusieurs autres bruits de coups de feu.
Un rapport de la Garde nationale du Tennessee obtenu par l’Associated Press dans le cadre d’une demande d’accès à l’information indique que deux membres de la Garde ont répondu à l’appel radio de la police de Memphis, ont quitté leur véhicule et se sont approchés du suspect, qui «s’est retourné vers eux et a pointé un pistolet de couleur beige dans leur direction».
Les deux membres de la Garde ont tiré avec leurs armes de service — des pistolets M17 — et la police de Memphis est arrivée peu après, précise le rapport.
Les images des caméras corporelles de la police montrent les membres de la Garde nationale sur les lieux en train de crier «Les mains en l’air!» et «Tournez-vous!» tout en pointant leurs armes vers un homme allongé sur le dos sur le trottoir.
André C. Wharton, avocat de la famille de la victime, a souligné que les vidéos ne montrent pas les instants précédant immédiatement la fusillade, ni la fusillade elle-même.
«Cette enquête doit rester centrée sur le moment où le garde a tiré le coup de feu mortel et sur la question de savoir si cette action était raisonnable», a déclaré M. Wharton.
Tyrin Johnson était père d’un jeune enfant et s’apprêtait à prendre la direction de l’entreprise familiale de construction, a indiqué son grand-père, Evaniel Johnson.
Au moins six membres de la garde nationale se trouvaient sur les lieux immédiatement après la fusillade, comme le montre la vidéo de la caméra corporelle.
On peut en voir un ramasser un pistolet qui se trouvait au sol jusqu’à ce qu’un policier lui dise de le laisser où il est. Un policier appelle une ambulance par radio, et un membre de la garde nationale commence à découper la chemise de l’homme juste avant la fin de la vidéo.