Les recours judiciaires contre le projet d’arc commémoratif du président Donald Trump se multiplient, le District de Columbia et l’État de Virginie ayant saisi samedi un tribunal fédéral, alors que l’administration affirme que la construction pourrait débuter dès la semaine prochaine.
La juge fédérale de district Tanya Chutkan a décidé plus tard dans la journée de regrouper cette action en justice avec celle dont elle est déjà saisie et a ordonné l’établissement d’un calendrier commun pour les audiences relatives à ces deux affaires.
Tous les plaignants réclament l’arrêt des travaux éventuels sur un monument qui s’élèverait à 76 mètres sur une parcelle de gazon située près du pont qui enjambe le fleuve Potomac, reliant la ville au cimetière national d’Arlington.
Cet arc serait ainsi 30 mètres plus haut que la Statue de la Liberté, mesurée de sa base au sommet de la torche.
La juge Chutkan envisage déjà de rendre une ordonnance visant à suspendre le projet jusqu’à ce que le procès initial intenté contre l’administration Trump par trois vétérans de la guerre du Vietnam et un historien de l’architecture soit tranché.
Elle a tenu une audience vendredi, mais n’a pas statué immédiatement, bien qu’elle ait déclaré qu’elle agirait sans délai.
Dans leur dernier dossier, deux procureurs généraux, Brian Schwalb de Washington et Jay Jones de Virginie, font valoir que «dès que les défendeurs lanceront les travaux de ce projet, ils causeront un préjudice irréparable tant au District qu’à la Virginie».
«Pendant les trois années que durera la construction, le projet de l’arc va inévitablement engorger la circulation entre les deux juridictions, générer de la pollution et des eaux de ruissellement dans le Potomac, entraver l’intervention des services d’urgence et poser de nombreux autres problèmes», ont-ils ajouté.
À l’instar des plaignants initiaux, ils demandent également une ordonnance de référé qui ralentirait les projets de l’administration visant à lancer la construction dans l’immédiat.
«L’arc de triomphe de Memorial Circle deviendra l’un des monuments les plus emblématiques non seulement de Washington, D.C., mais aussi du monde entier, a déclaré Davis Ingle, porte-parole de la Maison-Blanche, dans un courriel. Il servira de porte d’entrée vers le cimetière national d’Arlington pour les anciens combattants, les familles des soldats tombés au combat et tous les Américains sans distinction, rappelant visuellement les nobles sacrifices consentis par tant de héros américains tout au long de nos 250 ans d’histoire, afin que nous puissions jouir aujourd’hui de nos libertés.»
Cette action en justice soulève des inquiétudes quant à l’impact que ces perturbations de la circulation pourraient avoir sur les interventions d’urgence dans une région où les opérations conjointes sont la norme, notamment après la collision en vol, en janvier 2025, entre un hélicoptère militaire et un avion de ligne qui avait fait 67 morts.
L’administration souhaite lancer les travaux
Dans un récent dossier déposé devant le tribunal, l’administration républicaine a indiqué qu’elle comptait demander l’approbation définitive du projet lors de la réunion de jeudi de la Commission nationale d’aménagement de la capitale, et éventuellement commencer la construction le jour même, malgré les deux procédures judiciaires alors en cours.
Le gouvernement a soumis vendredi un plan de 106 pages pour l’arc. La structure comprendrait une plate-forme d’observation offrant une vue vers l’est et l’ouest, un «toit aménagé» et deux mezzanines.
Le projet propose d’importants changements de circulation dans le quartier, notamment le détournement du trafic sur les routes avoisinantes. Des responsables de l’administration ont déclaré que l’arc aurait également une fonction de sécurité nationale.