Un cargo iranien a été pris pour cible dimanche au large de l’île de Qeshm, dans le détroit d’Ormuz, ont annoncé les médias d’État iraniens, à la veille d’une réunion au cours de laquelle Téhéran prévoit d’informer les pays de la région de ses mesures controversées visant à réguler le trafic maritime dans cette zone.
Cette attaque, qui aurait fait un mort et quatre blessés, a de nouveau attiré l’attention sur le détroit alors que les menaces pesant sur la navigation dans la région se sont intensifiées la semaine dernière lorsque les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, se sont emparés d’une île du détroit de Bab el-Mandeb, dans la mer Rouge.
L’agence de presse officielle iranienne IRNA a cité le gouverneur de Qeshm, qui a imputé la responsabilité de l’attaque de dimanche à un «ennemi terroriste». L’armée américaine n’a pas immédiatement réagi. Elle a déjà frappé des navires battant pavillon iranien lors de son blocus des ports iraniens et fait face à une nouvelle menace provenant des missiles balistiques iraniens tirés sur ses navires de guerre.
L’organisme de surveillance britannique Maritime Trade Operations a indiqué qu’un navire avait été touché par un projectile alors qu’il traversait le détroit, sans toutefois préciser s’il s’agissait de la même attaque. L’organisme a précisé qu’un incendie s’était déclaré et que les autorités locales procédaient à l’évacuation des personnes à bord.
L’île de Qeshm, située à environ 20 kilomètres de la ville portuaire de Bandar Abbas, est essentielle pour permettre à l’Iran d’affirmer son contrôle sur le détroit d’Ormuz.
Quelques heures avant l’attaque, le gouvernement iranien restait sur la défensive. «Notre peuple ne se laissera pas intimider pour se soumettre. L’Iran ne capitulera pas», a déclaré le président Masoud Pezeshkian dans un message publié sur les réseaux sociaux.
L’Iran a annoncé que les ministres des Affaires étrangères des pays de la région se réuniraient lundi à Oman pour discuter des efforts déployés par l’Iran et Oman, situé de l’autre côté du détroit, afin d’en gérer la circulation maritime.
Cette réunion ramène l’attention régionale sur le détroit d’Ormuz, quelques jours après que les houthis ont balayé la côte yéménite de la mer Rouge pour exercer une nouvelle pression sur une voie alternative cruciale pour le transport maritime mondial.
Alors que les houthis affirment ne viser que l’Arabie saoudite voisine, qui soutient le gouvernement yéménite reconnu internationalement et combat les rebelles, les marchés restent sur le qui-vive et les cours du pétrole ont de nouveau augmenté.
Le trafic de navires commerciaux reste faible dans le détroit d’Ormuz pendant que les attaques se poursuivent sur ce qui était considéré comme une voie navigable internationale avant que les États-Unis et Israël ne déclenchent la guerre le 28 février.
Les États-Unis ont affirmé que d’importantes quantités de pétrole parvenaient à sortir, leur armée aidant à guider les navires le long des côtes omanaises, au risque d’être touchés.
Seul l’Irak a publiquement confirmé sa participation à la rencontre. On ignore toujours quels autres pays seront présents. Bahreïn a fait savoir qu’il n’y participerait pas, invoquant l’absence de relations diplomatiques avec Téhéran.
Depuis le début de la guerre, l’Iran a manifesté son intérêt pour que les navires s’acquittent de droits de transit. Il a indiqué que le trafic entrant dans le golfe Persique passerait par les eaux iraniennes, tandis que la route de sortie passerait en partie par les eaux iraniennes et celles d’Oman.
L’Iran a cependant précisé que la conclusion d’un accord avec Oman concernant le détroit ne signifiait pas pour autant qu’il serait ouvert à la navigation. «La voie maritime ne sera ouverte qu’à condition que les États-Unis mettent fin à leur blocus», a déclaré samedi le président iranien à la chaîne India Today TV.
Cette réunion a suscité un certain optimisme dans la région, l’espoir étant que les pays du Golfe puissent s’en servir pour affirmer une réponse collective à une guerre qu’ils n’ont pas déclenchée. Depuis des mois, ils sont confrontés à des attaques iraniennes que Téhéran prétend diriger contre des installations militaires américaines situées sur leur territoire.
«Oman espère qu’en présentant cet accord bénéficiant d’un soutien régional raisonnable, l’administration Trump sera contrainte de reconnaître que l’avenir du détroit sera décidé par les pays de la région», a déclaré sur les réseaux sociaux Esfandyar Batmanghelidj, qui dirige la Bourse & Bazaar Foundation, un groupe de réflexion spécialisé dans l’économie iranienne.