Mojtaba Khamenei, fils du défunt guide suprême iranien Ayatollah Ali Khamenei, est depuis longtemps considéré comme un candidat potentiel au poste de prochain dirigeant suprême du pays, même avant que son père ne soit tué par une frappe israélienne au début du conflit la semaine dernière et malgré le fait qu’il n’ait jamais été élu ou nommé à un poste gouvernemental.
Personnage discret au sein de la République islamique, Mojtaba Khamenei n’a pas été vu en public depuis samedi, lorsque l’attaque aérienne israélienne visant les bureaux du guide suprême a tué son père âgé de 86 ans. La femme du jeune Khamenei, Zahra Haddad Adel, issue d’une famille longtemps associée à la théocratie du pays, a également été tuée.
Khamenei serait toujours en vie et se serait probablement caché alors que les frappes aériennes américaines et israéliennes continuent de pilonner l’Iran, bien que les médias iraniens contrôlés par l’État n’aient pas fait état de son sort.
Le profil du fils de Khamenei prend de l’importance après la frappe aérienne
Le nom de Mojtaba Khamenei continue de circuler comme candidat potentiel pour remplacer son père, ce qui avait été critiqué dans le passé comme pouvant créer une version théocratique de l’ancienne monarchie héréditaire iranienne.
Le correspondant de l’AP, Charles de Ledesma, rapporte qu’un fils du défunt guide suprême iranien pourrait le remplacer.
Mais maintenant que son père et sa femme sont considérés par les partisans de la ligne dure comme des martyrs du conflit contre les États-Unis et Israël, la cote de Khamenei a probablement augmenté auprès des religieux vieillissants de l’Assemblée des experts, qui compte 88 sièges et qui choisira le prochain guide suprême du pays.
Celui qui deviendra le guide suprême prendra le contrôle de l’armée iranienne actuellement en conflit et d’un stock d’uranium hautement enrichi qui pourrait être utilisé pour fabriquer une arme nucléaire, s’il en décidait ainsi.
Khamenei occupait un rôle similaire à celui d’Ahmad Khomeini, fils du premier guide suprême iranien Ruhollah Khomeini, «à la fois aide de camp, confident, gardien et homme d’influence», selon United Against Nuclear Iran, un groupe de pression basé aux États-Unis.
Né dans la dissidence
Né en 1969 dans la ville de Mashhad, environ dix ans avant la révolution islamique de 1979 qui allait balayer l’Iran, Khamenei a grandi alors que son père militait contre le shah Mohammad Reza Pahlavi.
Une biographie officielle sur la vie d’Ali Khamenei raconte un moment où la police secrète du shah, la SAVAK, a fait irruption dans leur maison et a battu le religieux. Réveillés après coup, Mojtaba et les autres enfants de Khamenei ont appris que leur père partait en vacances.
«Mais je leur ai dit : “Il n’y a pas besoin de mentir. Je leur ai dit la vérité”», aurait déclaré l’aîné des Khamenei.
Après la chute du shah, la famille Khamenei s’est installée à Téhéran, la capitale iranienne. Khamenei a ensuite participé à la guerre Iran-Irak au sein du bataillon Habib ibn Mazahir, une division de la Garde révolutionnaire paramilitaire iranienne, dont plusieurs membres ont accédé à des postes importants dans les services de renseignement, probablement grâce au soutien de la famille Khamenei.
Son père est devenu guide suprême en 1989, et Mojtaba Khamenei et sa famille ont rapidement eu accès aux milliards de dollars et aux actifs commerciaux répartis dans les nombreuses bonyads iraniennes, ou fondations financées par les industries d’État et d’autres richesses autrefois détenues par le shah.
Son pouvoir grandit avec celui de son père
Son propre pouvoir a grandi parallèlement à celui de son père, travaillant dans ses bureaux du centre-ville de Téhéran. Les documents diplomatiques américains publiés par WikiLeaks à la fin des années 2000 ont commencé à qualifier le jeune Khamenei de «pouvoir derrière le trône». L’un d’eux rapportait une allégation selon laquelle Khamenei aurait en fait mis sur écoute le téléphone de son propre père, aurait servi de «gardien principal» et aurait constitué sa propre base de pouvoir dans le pays.
Khamenei «est largement considéré au sein du régime comme un leader et un gestionnaire compétent et énergique qui pourrait un jour succéder à au moins une partie de la direction nationale ; son père pourrait également le voir sous cet angle», indiquait un document de 2008, soulignant également son manque de qualifications théologiques et son âge.
«Cependant, grâce à ses compétences, sa richesse et ses alliances inégalées, Mojtaba serait considéré par un certain nombre d’initiés du régime comme un candidat plausible pour partager le pouvoir en Iran après le décès de son père, que ce décès soit imminent ou dans plusieurs années», indique le document.
Khamenei a travaillé en étroite collaboration avec les Gardiens de la révolution iranienne, tant avec les commandants de sa Force expéditionnaire Quds qu’avec ses Basij, composés uniquement de volontaires, qui ont violemment réprimé les manifestations nationales en janvier, selon le Trésor américain.
Les États-Unis l’ont sanctionné en 2019, pendant le premier mandat du président américain Donald Trump, pour avoir œuvré à «la promotion des ambitions régionales déstabilisatrices et des objectifs oppressifs de son père au niveau national».
Cela inclut les allégations selon lesquelles Khamenei aurait soutenu en coulisses l’élection du président Mahmoud Ahmadinejad, partisan de la ligne dure, en 2005, ainsi que sa réélection contestée en 2009, qui a déclenché les manifestations du Mouvement vert.
Mahdi Karroubi, candidat à la présidence en 2005 et 2009, a dénoncé Khamenei comme étant «le fils d’un maître» et l’a accusé d’avoir interféré dans les deux scrutins. Son père aurait déclaré à l’époque que Khamenei était «lui-même un maître, et non le fils d’un maître».
Les pouvoirs du guide suprême en jeu
Il n’y a eu qu’un seul autre transfert de pouvoir à la tête de l’Iran, le décideur suprême depuis la révolution islamique de 1979. L’ayatollah Ruhollah Khomeini est décédé à l’âge de 86 ans après avoir été la figure de proue de la révolution et avoir mené l’Iran pendant sa guerre de 8 ans contre l’Irak.
Le nouveau guide suprême prendra ses fonctions après une guerre de 12 jours avec Israël et alors qu’une guerre américano-israélienne contre l’Iran vise à éliminer la menace nucléaire et la puissance militaire iraniennes, dans l’espoir que le peuple iranien se soulève contre la théocratie iranienne.
Le guide suprême est au cœur de la théocratie chiite iranienne, où le pouvoir est partagé de manière complexe, et a le dernier mot sur toutes les questions d’État. Il est également commandant en chef de l’armée du pays et de la Garde, une force paramilitaire que les États-Unis ont désignée comme organisation terroriste en 2019 et que son père a renforcée pendant son règne.
La Garde, qui a dirigé ce qu’elle appelle «l’Axe de la résistance», une série de groupes militants et d’alliés à travers le Moyen-Orient destinés à contrer les États-Unis et Israël, possède également une grande richesse et de nombreux actifs en Iran. Elle contrôle également l’arsenal de missiles balistiques du pays.