Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a déclaré dimanche que le président Donald Trump avait déclenché le conflit contre l’Iran afin de protéger le monde contre les ambitions nucléaires de ce pays, même si cette décision n’était pas «nécessairement populaire».
Il n’a pas souhaité commenter directement la défaite républicaine lors des élections de mardi. L’impopularité du conflit contre l’Iran et son impact sur les prix de l’essence et d’autres secteurs de l’économie ont aidé les démocrates à prendre le contrôle du Congrès.
Interrogé sur le message publié la semaine dernière sur les réseaux sociaux par le vice-président JD Vance, qui attribuait en grande partie les défaites républicaines à ce conflit, M. Rubio a expliqué aux journalistes que M. Trump avait «identifié une menace bien réelle» en Iran et s’était efforcé d’empêcher la République islamique de se doter de l’arme nucléaire.
«Il s’est attaqué à ce problème même si, bien souvent, ce qu’il convient de faire pour le pays — relever des défis difficiles pour la sécurité de notre nation — n’est pas nécessairement populaire, mais nécessaire», a déclaré M. Rubio.
La chef de la diplomatie américaine a vigoureusement défendu ce conflit qui dure depuis plus de huit mois, alors que les électeurs reprochaient aux politiques de M. Trump d’avoir pesé sur leur pouvoir d’achat.
Le prix de l’énergie a augmenté en raison des perturbations des livraisons dans le détroit d’Ormuz — une voie maritime cruciale par laquelle transitait un cinquième du pétrole mondial avant le conflit.
Points de vue divergents
Les propos de M. Rubio l’ont également mis en désaccord avec M. Vance, tous deux considérés comme des candidats potentiels pour les présidentielles de 2028.
Interrogé dimanche lors d’une entrevue diffusée dans l’émission «60 Minutes», le président Trump a cité M. Rubio comme potentiel candidat autre que JD Vance.
«Je pense que Marco est formidable», a-t-il affirmé, tout en soulignant qu’il existait un «formidable vivier de talents» au sein de son parti républicain.
«Il vaudrait peut-être mieux que je ne m’en mêle pas», a-t-il ajouté.
M. Trump a déclaré dimanche aux journalistes que M. Vance avait raison concernant l’impact du conflit sur l’élection — ajoutant que son vice-président aurait également dû insister sur le fait que c’était le bon choix d’entrer en conflit.
«Je peux vous dire que si c’était à refaire, cela restera dans l’histoire comme l’une des meilleures choses que nous ayons jamais faites, a déclaré le président. Car s’ils avaient un jour possédé l’arme nucléaire, ils auraient fait exploser le monde.»
L’Iran soutient depuis longtemps que son programme nucléaire est pacifique. Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique, l’Iran dispose de 440,9 kilogrammes d’uranium enrichi à 60 % de pureté, à une petite étape technique avant d’atteindre les niveaux de qualité militaire de 90 %.
Interrogé dans l’émission 60 Minutes sur la question de savoir s’il intensifierait le conflit après les élections, M. Trump a répondu que ce n’était pas son intention; «je ne pense pas qu’il y ait de raison de le faire.»
Négociations difficiles
En l’absence de stratégie claire de l’administration pour apaiser le conflit alors que le Moyen-Orient craint un retour à des hostilités majeures, les médiateurs tentent de relancer les négociations entre les parties.
«Je ne dirais pas que nous sommes au bord d’une percée», a déclaré M. Rubio.
Il a réaffirmé que le président Trump privilégiait une solution diplomatique, bien que «pour l’instant, cela n’a pas été très productif, car les exigences iraniennes ne sont pas seulement inacceptables, mais dans certains cas scandaleuses, ridicules et vraiment irréalistes».
M. Trump doit rencontrer le premier ministre qatari, le cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, à la Maison-Blanche lundi, selon son agenda officiel.
L’Associated Press a rapporté que l’Iran examinait les propositions présentées par le Qatar, médiateur en chef du conflit, concernant son programme nucléaire.
L’Iran semblait peu disposé à négocier avec l’administration Trump au sujet de ses activités nucléaires tant que les États-Unis n’acceptent pas plusieurs des conditions de Téhéran, ont déclaré des responsables.
Parmi celles-ci figurent la levée du blocus américain sur les ports iraniens, la fin des sanctions, le déblocage des actifs iraniens, le versement d’indemnités pour les dommages de conflit et la fin des hostilités dans toute la région, y compris les opérations israéliennes au Liban.
Alors que M. Rubio a estimé qu’aucune avancée diplomatique n’était en vue, M. Trump a déclaré dimanche à CNN que, tant que les États-Unis constateraient des progrès dans les négociations avec Téhéran et que les deux parties signeraient un «accord solide», il serait «hautement improbable qu’il soit nécessaire» de reprendre les frappes.
Le président a toutefois précisé que les États-Unis avaient identifié des cibles d’infrastructure, dont 38 ponts, qu’ils frapperaient si l’action militaire reprenait.
L’armée américaine a tout de même mené des frappes limitées contre l’Iran, notamment contre ses défenses aériennes, à au moins deux reprises au cours de la semaine dernière.
Elle a également tiré samedi sur un navire commercial et l’a mis hors de service. Selon les États-Unis, il tentait de forcer leur blocus naval des ports iraniens.
M. Rubio a indiqué que les États-Unis prendraient des mesures défensives si nécessaire.
«S’il existe une menace claire et immédiate pour la navigation ou pour nos forces dans la région, nous avons le droit de nous défendre», a-t-il déclaré.