Les prix du kérosène sont en hausse, la guerre au Moyen-Orient perturbant l’approvisionnement mondial en pétrole, ce qui exerce une pression sur les coûts des compagnies aériennes à l’approche de la haute saison estivale.
Selon les experts, il ne s’agit pas de se demander si les prix des billets d’avion vont augmenter, mais quand, pour combien de temps et de quel montant. L’impact pourrait se faire le plus sentir sur les liaisons internationales, qui consomment plus de carburant que les vols plus courts.
Les prix du kérosène augmentent parce que la guerre freine les exportations de pétrole et pousse les principaux producteurs, comme le Koweït, l’Arabie saoudite et l’Irak à réduire leur production alors que les expéditions se heurtent à des obstacles croissants.
L’instabilité des prix du pétrole brut, qui a entraîné une forte hausse des prix de l’essence à la pompe, a eu le même effet sur le prix du kérosène. Le prix moyen aux États-Unis a atteint 3,99 $ le gallon vendredi, contre 2,50 $ la veille du début de la guerre il y a deux semaines, selon l’indice Argus U.S. Jet Fuel Index.
Certaines compagnies aériennes sont partiellement protégées contre les hausses soudaines des prix grâce à la couverture du carburant, une stratégie qui leur permet de bloquer les prix du carburant des mois, voire des années à l’avance. Mais toutes les compagnies aériennes ne recourent pas à la couverture, et celles qui le font ne sont généralement protégées que pour une partie de leurs besoins en carburant.
Autre facteur pour les compagnies aériennes: les fermetures d’espace aérien ont obligé à rediriger les vols autour de certaines parties du Moyen-Orient, ce qui peut se traduire par des itinéraires plus longs.
Elles pourraient ajouter ou augmenter les surcharges carburant, des frais supplémentaires courants chez les transporteurs hors des États-Unis qui s’ajoutent au prix de base du billet.
Les grandes compagnies aériennes américaines, cependant, ne facturent pas de surtaxe carburant distincte. Elles intègrent plutôt les coûts de carburant dans le prix global du billet, ce qui signifie que toute augmentation se traduira plus probablement par un tarif de base plus élevé pour les voyageurs, selon Tyler Hosford, directeur de la sécurité chez International SOS, une société internationale de gestion des risques.
Les compagnies aériennes peuvent également ajuster le prix de leurs options premium — telles que les surclassements de siège. Cela signifie que même si le tarif de base n’augmente pas immédiatement, le coût total d’un voyage pourrait tout de même augmenter une fois les frais supplémentaires pris en compte.
Selon les experts, les voyageurs qui prévoient des voyages cet été pourraient limiter l’impact de la hausse des tarifs aériens en réservant plus tôt plutôt qu’en attendant les offres de dernière minute.
En bloquant les prix des billets plus tôt, il est possible de s’assurer des tarifs plus bas avant que les compagnies aériennes n’ajustent davantage leurs tarifs.