De nombreux Iraniens se préparent à un retour à la guerre totale alors que les dirigeants israéliens et américains durcissent leurs menaces à l’approche des élections qui se tiendront dans les deux pays dans les prochains jours, et que les dirigeants iraniens restent provocateurs malgré une pression croissante.
Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou, qui fait face à un scrutin serré mardi, affirme que les dirigeants iraniens doivent être éliminés. De son côté, le président américain Donald Trump s’engage à «aller jusqu’au bout» en Iran, huit mois après le début de la guerre, alors qu’un troisième porte-avions et des milliers de soldats se dirigent vers la région. Certains craignent des attaques juste après les élections de mi-mandat américaines du 3 novembre.
L’Associated Press s’est entretenue avec des habitants de Téhéran qui ont fait part de leur inquiétude grandissante. Certains se préparaient à quitter la capitale. Le président iranien a accusé les États-Unis de faire échouer des négociations qui ne montrent guère de signes de progrès depuis des mois.
Fereshteh Hajipour, 35 ans, mère d’un enfant en bas âge, a déclaré qu’elle faisait des réserves de médicaments en vente libre et de nourriture par crainte d’une «guerre éventuelle et de bombes plus puissantes».
Les dirigeants iraniens estiment que le président Trump ordonnera probablement de nouvelles frappes, quel que soit le résultat des élections de mi-mandat, et «ils se préparent à différents scénarios afin de pouvoir prendre des mesures correctives», a affirmé Sasan Karimi, ancien responsable gouvernemental et professeur de politique étrangère à l’université de Téhéran.
«Ils ont accepté l’idée qu’il nous attaquera à nouveau, avant ou après les élections», a-t-il déclaré.
L’Iran a de nouveau menacé les bases militaires américaines et les alliés des États-Unis au Moyen-Orient, et a averti qu’il pourrait attaquer de nouvelles cibles dans le détroit d’Ormuz. Le mois d’octobre a été celui où le plus grand nombre d’attaques ont été signalées contre des navires commerciaux transitant par le détroit depuis les premières semaines de la guerre en mars.
Parallèlement, le blocus naval américain des ports iraniens a restreint les exportations de pétrole dont dépend le gouvernement iranien, aggravant les difficultés économiques alors que chaque camp tente de tenir plus longtemps que l’autre. Les camions s’accumulent aux frontières, le commerce iranien reposant désormais sur les voies terrestres.
Le blocus a provoqué des pénuries de médicaments en Iran, bien qu’il n’y ait aucun signe de pénurie de denrées alimentaires ou d’autres biens de première nécessité. Les Iraniens ont vu leurs moyens de subsistance et leur pouvoir d’achat s’effondrer alors que la valeur de leur monnaie a atteint des niveaux historiquement bas, ayant perdu une grande partie de sa valeur au cours de l’année écoulée. L’inflation a grimpé en flèche.
Les responsables iraniens ont accusé les États-Unis de chercher à fomenter des troubles.
«La guerre économique est l’axe principal de la guerre menée contre nous», a déclaré ce mois-ci Mohammad Bagher Qalibaf, président du Parlement iranien et principal négociateur lors des précédents cycles de pourparlers avec les États-Unis.
Le président Masoud Pezeshkian a soutenu que l’Iran se trouvait à «un tournant dangereux» alors que le gouvernement s’efforce de gérer des problèmes économiques croissants et de trouver un consensus au sein de la structure du pouvoir divisée de la République islamique.
Le souvenir est encore vif des manifestations nationales déclenchées par les pressions économiques, qui ont conduit à une répression meurtrière quelques semaines avant la guerre.
Une population inquiète
Même pour les Iraniens de la classe moyenne, il est devenu difficile de se procurer les produits alimentaires de base. Les prix des denrées de première nécessité ont fortement augmenté depuis le début de la guerre. Le prix du riz a grimpé de plus de 60 % et celui du bœuf de plus de 150 %.
Mohammad Mohammadi, 36 ans, dit qu’une visite au supermarché peut engloutir la moitié d’un salaire mensuel moyen de 400 millions de rials (environ 150 $ CAN).
Malgré ces prix élevés, Mohammad Abedi, 39 ans, explique que la recrudescence des attaques dans le détroit d’Ormuz l’a poussé à faire des provisions supplémentaires pour sa famille, notamment des dattes séchées, de l’huile de cuisson et du riz.
«Je crains que la situation ne s’aggrave», a-t-il déclaré.
Les politiciens modérés appellent à la conclusion d’un accord avec les États-Unis pour sauver l’économie.
«Avec la hausse du taux de change, les conditions de gouvernance du pays sont devenues difficiles pour le pouvoir exécutif», a averti l’homme politique Mohsen Hashemi Rafsanjani dans un éditorial publié ce mois-ci dans le quotidien réformiste «Saazandegi».
Mais les pressions économiques ne modifieront pas les positions de négociation de l’Iran, a affirmé M. Karimi, l’ancien responsable qui a servi sous les ordres de M. Pezeshkian. «C’est une réalité avérée. Aucune pression économique ne convaincra les gens ici de conclure un accord.»
«Téhéran mise sur la résistance, car il est convaincu que cela modifiera les calculs de la partie adverse», a-t-il ajouté.
Peu d’informations ont filtré publiquement concernant les négociations menées par l’intermédiaire de médiateurs depuis que le président Trump a rejeté, le mois dernier, une proposition iranienne visant à mettre fin à la guerre et à rouvrir entièrement le détroit d’Ormuz en l’espace d’une semaine si Washington remplissait certaines conditions, telles que la levée du blocus.
Téhéran est parsemée de bâtiments détruits par les frappes américaines et israéliennes au plus fort de la guerre, en mars et en avril. Des milliers de logements ont été endommagés ou détruits.
Hashem Vajdani, 45 ans, a dit qu’il prévoyait de quitter la ville alors que l’angoisse grandit.
«J’ai déjà fait mes valises pour me rendre dans une ville plus sûre, au nord du pays. Aujourd’hui, j’ai acheté davantage de conserves ainsi que des couvertures supplémentaires», a-t-il raconté.
Les Iraniens craignent que de nouveaux combats n’entraînent un bilan encore plus lourd parmi les civils. Des milliers de personnes ont déjà été tuées au cours de cette guerre. Donald Trump a réitéré ses menaces de détruire des centrales électriques et d’autres infrastructures.
La colère envers le président américain s’est exprimée à travers un panneau publicitaire installé il y a quelques jours sur une grande place de Téhéran. Les passants ont observé avec stupéfaction un imitateur de Donald Trump languissant derrière des barreaux, tandis que des images diffusées en arrière-plan montraient une frappe meurtrière contre une fête de mariage dans le sud de l’Iran, attribuée aux États-Unis.
Les yeux rivés sur la cage, Farzaneh Arabzadeh, 30 ans, a déclaré qu’elle espérait que cette scène se produise dans la réalité. Donald Trump a affirmé avoir déclenché la guerre pour aider les Iraniens, a-t-elle rappelé, mais il «a mis notre peuple dans une situation encore plus difficile».
Les élections en Israël et aux États-Unis devraient refléter la colère des électeurs face à la guerre et à d’autres enjeux. Le soutien politique dont bénéficie le président Trump pourrait s’affaiblir, tandis que Benyamin Nétanyahou est engagé dans une course serrée, dans un contexte de colère suscitée par l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et par une série de guerres sans issue à Gaza, au Liban et en Iran.
Les élections israéliennes revêtent une importance particulière, selon Rahman Ghahreman, un analyste politique basé à Téhéran. À son avis, si Benyamin Nétanyahou reste au pouvoir, le risque de reprise d’une guerre totale est plus élevé en raison de sa propension à prendre des risques importants.
Les habitants de Téhéran estiment qu’aucune de ces élections n’est susceptible d’améliorer les relations.
«Cela ne change rien. Leur hostilité à notre égard reste inchangée», a déclaré Rasool Ghanbari, 50 ans.