Un incendie de faible ampleur s’est déclaré mardi dans un bâtiment administratif d’Aramco, l’une des plus grandes installations pétrolières au monde, visée par une attaque dans la province orientale du pays, a annoncé le ministère saoudien de l’Énergie. Le ministère a précisé qu’aucun blessé n’était à déplorer.
Cette attaque survient alors que les Houthis, soutenus par l’Iran, et la coalition militaire conduite par l’Arabie saoudite qui les combat s’affrontent mardi soir. Ces combats marquent une nouvelle escalade dans la crise croissante au Moyen-Orient et surviennent peu après que la coalition saoudienne a signalé plusieurs alertes concernant des missiles se dirigeant vers la province orientale, une importante région productrice de pétrole, et la capitale, Riyad.
La Défense civile saoudienne a indiqué que des débris de deux missiles houthis interceptés sont tombés sur des zones résidentielles de Riyad, blessant quatre personnes et endommageant quinze maisons.
La coalition militaire au Yémen, dirigée par l’Arabie saoudite, a mené de nouvelles frappes aériennes mardi sur la capitale yéménite, contrôlée par les rebelles houthis, ont rapporté la chaîne de télévision Al Masirah, organe de propagande des Houthis, et des habitants.
Ces frappes ont marqué une nouvelle escalade dans la crise au Moyen-Orient et sont intervenues peu après qu’un porte-parole de la coalition a exhorté les habitants à évacuer la zone pour leur sécurité. Des témoins ont rapporté avoir entendu de fortes explosions à Sanaa quelques heures après le bombardement par la coalition du dépôt de carburant de Subaha, à l’ouest de la ville.
Dans une déclaration inhabituelle faite plus tôt, la coalition avait exhorté les civils de la capitale contrôlée par les Houthis à quitter le site de la Yemeni Oil Company, situé sur une colline surplombant la ville, ainsi que les zones de stockage voisines, en prévision d’une éventuelle frappe.
Le porte-parole de la coalition, le général de division Turki al-Maliki, a accusé les Houthis d’utiliser le site et ses dépôts de carburant souterrains pour leur arsenal de missiles et de drones.
Les responsables houthis semblaient avoir anticipé l’attaque. La compagnie pétrolière a déclaré que ses installations de stockage étaient vides et qu’une frappe saoudienne n’affecterait ni les réserves de pétrole ni l’approvisionnement des habitants. Malgré cela, des témoins sur place ont rapporté avoir vu des files de voitures se former devant certaines stations-service, par crainte d’une pénurie.
Peu après cet avertissement, le porte-parole militaire houthi, le brigadier-général Yahya Saree a déclaré sur Telegram que toute attaque saoudienne contre Sanaa entraînerait une riposte «ferme et douloureuse» depuis la capitale saoudienne, Riyad.
Quelques heures plus tard, l’Arabie saoudite a émis des alertes concernant des missiles se dirigeant vers Riyad et la province orientale du pays, une importante région productrice de pétrole, avant d’annoncer rapidement que le danger était écarté.
La coalition a affirmé avoir intercepté plusieurs missiles balistiques, drones et missiles de croisière tirés par les Houthis dans différentes zones du pays, notamment à Riyad et dans la province méridionale de Wadi al-Dawasir. Des habitants de Riyad ont rapporté avoir entendu de fortes explosions.