Les forces saoudiennes ont intercepté jeudi un missile dans la région de Médine, ville sainte de l’islam, dont le tir a été imputé aux Houthis du Yémen, ce que les combattants pro-iraniens ont démenti.
«Interception et destruction d’un missile balistique tiré par la milice terroriste houthie dans la région de Médine», a écrit sur X Turki al-Malki, le porte-parole de la coalition militaire dirigée par Ryad qui soutient le gouvernement yéménite internationalement reconnu face aux Houthis.
«L’allégation de l’ennemi saoudien selon laquelle il aurait intercepté un missile dans le ciel de Médine s’inscrit dans la poursuite de ses immenses calomnies», a réagi Yahya Saree, porte-parole militaire des Houthis, dans un communiqué publié sur Telegram.
Les Houthis démentent régulièrement viser les villes saintes de La Mecque et Médine, revendiquant en revanche de nombreuses frappes contre des aéroports, infrastructures énergétiques et sites militaires.
Jeudi matin, une brève alerte sur un danger potentiel a par ailleurs été émise par la Défense civile saoudienne dans la région de Yanbu, qui abrite le principal terminal pétrolier du royaume sur la mer Rouge.
«Une alerte a été émise par la Plateforme nationale d’alerte (…) dans le gouvernorat de Yanbu pour prévenir d’un danger potentiel», selon un communiqué publié en ligne.
Yanbu se trouve à une centaine de kilomètres de Médine et l’AFP n’était pas en mesure dans l’immédiat d’affirmer si les deux événements étaient liés.
Déjà visée à plusieurs reprises ces derniers mois par les combattants houthis pro-iraniens, la région de Yanbu est reliée aux régions pétrolières de l’est du royaume, sur la côte du Golfe, par l’oléoduc est-ouest, qui permet de contourner le détroit d’Ormuz, verrouillé par l’Iran depuis le début du conflit au Moyen-Orient.
Le port et cet oléoduc jouent depuis un rôle clé dans les livraisons aux marchés mondiaux de l’Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut.