Le gouvernement du Yémen a commencé à installer des sacs de sable et creuser des tunnels à la périphérie de la province d’Aden, où est située la capitale provisoire, face aux avancées des combattants houthis, ont déclaré des responsables militaires à l’AFP.
Le mouvement pro-iranien s’est emparé de la capitale Sanaa en 2014, contraignant le gouvernement à se replier à Aden, dans le sud du pays. Depuis, il a étendu son contrôle à de vastes territoires du pays.
Après une trêve en 2022, les combats ont repris en juillet entre les forces gouvernementales, soutenues par la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite, et les Houthis, qui se sont emparés du littoral ouest, renforçant leur emprise sur le détroit stratégique de Bab el-Mandeb.
Les combattants pro-iraniens avancent désormais vers le sud-ouest, prenant le contrôle d’une zone montagneuse dans le district d’al-Madaribah wal Ara surplombant la province d’Aden, a indiqué une source militaire, un officier déployé sur le terrain.
«Nous avons reçu des instructions venues des plus hautes instances pour établir des fortifications à l’ouest et au nord du gouvernorat d’Aden, la menace qui pèse sur la capitale provisoire se rapprochant», a indiqué un autre responsable militaire, qui a requis l’anonymat par mesure de sécurité.
Selon un troisième responsable, les travaux de fortification — des empilements de sacs de sable et des tunnels, entre autres — n’ont que trop tardé, et auraient dû être réalisés «dans tous les cas».
Les Houthis ont également pris le contrôle de la zone montagneuse d’al-Maqatirah, par laquelle passe la principale route reliant Aden à Taëz, ville plus au nord qui est assiégée depuis des semaines par les combattants pro-iraniens.
Cette dernière percée complique ainsi les efforts du gouvernement pour atteindre Taëz, a indiqué l’officier sur le terrain.
Le gouvernement yéménite reconnu à l’international a tenté à plusieurs reprises de reprendre le contrôle du littoral ouest, sans succès.
Ces derniers jours, des dizaines de personnes ont été tuées dans les combats, selon des sources houthies et gouvernementales.
La reprise des hostilités au Yémen a fait plus de 1 600 morts et déplacé plus de 300 000 personnes, selon l’ONU.
Depuis, Aden, grande ville du sud du Yémen, a été visée à plusieurs reprises. Le palais présidentiel et une base de l’aéroport ont notamment fait partie des cibles.
Mercredi, deux tirs de missiles ont ciblé un camp de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite dans l’ouest de la ville, sans être revendiqués par les Houthis.
Les combattants soutenus par Téhéran ont parallèlement multiplié les attaques contre l’Arabie saoudite, visant en particulier ses aéroports, infrastructures énergétiques, et sites militaires. Ils ont aussi décrété un blocus en mer Rouge contre la flotte du royaume, premier exportateur de brut au monde.