Les prix élevés du pétrole et de l’essence ainsi que les problèmes d’approvisionnement énergétique ne seront pas résolus du jour au lendemain, malgré l’accord annoncé dimanche visant à mettre fin au conflit avec l’Iran et à rouvrir le détroit d’Ormuz.
Selon les experts en énergie, il faudra probablement des mois avant que les entreprises énergétiques puissent reprendre leurs activités à un niveau suffisant pour répondre à la demande mondiale.
La lenteur du processus de transport et de raffinage du pétrole brut, ainsi que les doutes quant à la sécurité de la traversée du détroit, font que les effets ne seront pas visibles immédiatement, ont-ils déclaré.
Des navires chargés de pétrole brut sont bloqués dans le golfe Persique depuis plus de trois mois, incapables de traverser en toute sécurité cette voie navigable par laquelle transitait habituellement environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en essence avant le début de la guerre.
«Il faudra du temps pour que les gens se sentent en confiance et que les assurances soient en place, en particulier pour que les équipes sur le terrain puissent remettre en service certains de ces actifs», a expliqué Daniel Evans, responsable mondial de la recherche sur les carburants et le raffinage chez S&P Global Energy.
Tout d’abord, les navires bloqués devront quitter le détroit, puis de nouveaux pétroliers devront venir pour être chargés, a expliqué M. Evans.
«Pour faire entrer un navire, il faut être sûr de disposer d’une marge de sécurité suffisante pour le faire entrer, le charger et le faire sortir», a-t-il ajouté.
Les pétroliers se déplacent également lentement, a-t-il expliqué. Il faut des mois pour voyager du détroit vers des pays lointains, livrer le pétrole brut à une raffinerie pour traitement, puis arriver à sa destination finale.
De plus, certains producteurs du Moyen-Orient ont suspendu l’extraction du pétrole, une pratique appelée «shut-in», lorsqu’ils ont manqué d’espace de stockage. La reprise de ces opérations peut être un processus lent.
Des pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, qui disposent d’autres pipelines ou itinéraires que le détroit d’Ormuz pour acheminer le pétrole, pourraient être parmi les plus rapides à reprendre la production, a indiqué Alan Gelder, vice-président senior chargé du raffinage, des produits chimiques et des marchés pétroliers chez Wood Mackenzie, une société d’analyse.
«Cependant, des pays comme l’Irak pourraient être confrontés à des difficultés bien plus grandes, car ils ont connu une suspension de production beaucoup plus importante, leurs gisements sont plus difficiles d’accès. Il leur faudra sans doute environ un an avant de se remettre sur pied», a-t-il commenté.
Les investissements dans le secteur énergétique, dont les résultats peuvent prendre des années à se concrétiser, se sont arrêtés net après la fermeture du détroit, a énoncé M. Gelder. Il faudra donc du temps pour que ces investissements reprennent.
Les pays qui ont suspendu leur production pétrolière ne voudront pas la relancer tant qu’ils ne seront pas assurés de la stabilité et de la pérennité de la situation dans le détroit, et que le cessez-le-feu ne durera pas plus de 30 ou 60 jours, a ajouté Daniel Sternoff, chercheur senior au Center on Global Energy Policy de l’université Columbia.
«Nous ne savons pas ce que signifie “ouverture” ni quelle sera la vitesse d’évacuation des matières bloquées», a-t-il dit.