Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré vendredi que le conflit en Iran n’était «qu’une broutille» («small potatoes»). Il a aussi pris la défense du vice-président J.D. Vance, qui avait affirmé que les attaques intermittentes menées depuis des mois au Moyen-Orient ne constituaient pas une «guerre».
Interrogé lors d’un échange dans le bureau ovale au sujet des propos tenus par M. Vance la veille, Donald Trump a fait remarquer que les frappes américaines contre l’Iran étaient désormais «intermittentes» et a semblé minimiser l’intensité d’une guerre qui a coûté plus de 37,5 milliards $ US aux contribuables américains et causé la mort de 18 militaires américains.
Le président a déclaré qu’il peut «comprendre ce qu’il dit». «J’appelle cela un conflit militaire parce que ce n’est qu’une broutille pour nous. Ce n’est pas grand-chose», a-t-il ajouté.
Jeudi, lors d’un point presse à la Maison-Blanche, J.D. Vance a rejeté l’utilisation du terme «guerre» pour décrire les affrontements entre les États-Unis et l’Iran, mais s’est gardé de prédire que ce conflit, qui dure depuis six mois, serait terminé d’ici les élections de mi-mandat de novembre, au cours desquelles les républicains tentent de conserver leur faible majorité au Congrès.
«Je n’appellerais pas cela une guerre», a affirmé le vice-président après avoir été interrogé sur la possibilité que les combats prennent fin avant que les électeurs ne se rendent aux urnes lors des élections législatives du 3 novembre. «À l’heure actuelle, il n’y a pas d’affrontements armés en cours.»
Cette affirmation de M. Vance survient alors même que l’Iran a tiré jeudi sur le Koweït, allié des États-Unis dans le Golfe, en représailles aux séries de frappes américaines menées contre l’Iran plus tôt dans la semaine.
Lors d’un échange avec les journalistes vendredi, Donald Trump a ajouté que le nombre de victimes américaines dans le conflit avec l’Iran était relativement plus faible que lors de certaines autres guerres récentes menées par les États-Unis.
Les États-Unis, tout comme Israël, n’ont mené que des frappes aériennes dans le cadre de cette guerre contre l’Iran, qui a débuté le 28 février, et n’ont pas déployé de troupes sur le territoire iranien.
«Nous sommes intervenus au Venezuela et nous avons fait cela. Au Venezuela, nous n’avons perdu personne », a fait valoir M. Trump, faisant référence à l’opération militaire américaine menée en janvier pour capturer l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et l’emmener à New York afin qu’il y soit jugé pour trafic de drogue au niveau fédéral. «Et là, nous avons perdu 18 personnes. Au Vietnam, nous en avons perdu 100 000. Et dans d’autres conflits, nous en avons perdu des dizaines de milliers.»
Au total, 58 220 membres des forces armées américaines ont trouvé la mort pendant la guerre du Vietnam, selon les archives nationales américaines.
Pressé par un journaliste de s’expliquer sur le fait qu’il ait qualifié ce conflit de «broutille» alors que 18 militaires américains ont été tués, le locataire de la Maison-Blanche a répondu en réitérant son argument selon lequel ce conflit — dont il avait dit dès le début qu’il ne durerait que quelques semaines — a permis de neutraliser le programme nucléaire iranien.
«L’Iran n’aura pas d’arme nucléaire, car s’il en avait une, vous ne seriez probablement pas ici», a lancé Donald Trump.