Des centaines de milliers de personnes en deuil ont entamé samedi les funérailles, qui dureront plusieurs jours, de l’ayatollah Ali Khamenei, le défunt Guide suprême de l’Iran. À Téhéran, elles se frappaient la poitrine de chagrin devant le cercueil recouvert du drapeau national, exposé dans un cercueil vitré, et appelaient à la vengeance contre Israël et les États-Unis.
Les funérailles de Khamenei, qui a dirigé l’Iran pendant des décennies avant d’être tué à l’âge de 86 ans lors d’une frappe aérienne le 28 février, dès les premiers instants de la guerre en Iran, pourraient donner un nouvel élan à la théocratie du pays et à son nouveau guide suprême, son fils l’ayatollah Mojtaba Khamenei.
Cela revêt une importance particulière alors que l’Iran tente de tirer parti de son emprise sur le détroit d’Ormuz dans les négociations avec les États-Unis en vue d’une fin définitive de la guerre, et que la crainte persiste de voir Israël lancer une nouvelle attaque.
Au cours de la cérémonie, le principal négociateur iranien a adressé un avertissement à la France et au Royaume-Uni concernant leurs déclarations sur le lancement éventuel de patrouilles conjointes dans cette voie navigable, l’étroite embouchure du golfe Persique par laquelle transitait autrefois, en temps de paix, un cinquième de l’ensemble du pétrole et du gaz naturel.
Les personnes venues rendre hommage ont fondu en larmes à la vue du cercueil de Khamenei, placé aux côtés de ceux des membres de sa famille également tués lors de la frappe aérienne, tandis que certains scandaient: «Nous ne faisons qu’un! Vengeance! Vengeance!» Certains portaient des banderoles et des drapeaux, tandis que des panneaux d’affichage à travers la ville arboraient l’image de Khamenei. Des foules d’hommes se frappaient la poitrine en rythme en signe de deuil, une pratique courante lors des funérailles chiites.
«L’imam Khamenei était notre cœur, notre père, notre tout», a déclaré Masoumeh Mohammadi, une personne venue rendre hommage. «Je n’arrive toujours pas à croire qu’ils en aient fait un martyr. Nous n’aurons de repos tant que nous n’aurons pas vengé sa mort.»
Cercueils exposés à la Grande Mosalla
Une scène en plein air installée à la Grande Mosalla ressemblait à celle où Khamenei prononçait autrefois ses discours dans une housseiniyeh de son complexe, dans le centre-ville de Téhéran. Une chaise semblable à celle sur laquelle il s’asseyait pour prononcer ses sermons, avec un micro sur un pied et une petite table se trouvait à côté. Juste au-dessus était accrochée une photo du défunt Guide suprême, l’ayatollah Rouhollah Khomeini, décédé en 1989.
Les funérailles de Khomeini avaient donné lieu à des scènes chaotiques, des millions de personnes s’étant pressées lors de la cérémonie de deuil et du cortège funèbre jusqu’au cimetière. Le décès de Khamenei, qui marque seulement la deuxième fois que l’Iran perd un Guide suprême depuis la Révolution islamique de 1979, est survenu plusieurs mois plus tôt, ce qui a laissé aux autorités davantage de temps pour se préparer.
Samedi, des bénévoles aspergeaient la foule d’eau rafraîchissante sous la chaleur estivale, tandis que des stands à l’extérieur proposaient de la nourriture et des boissons. Hommes et femmes se sont rassemblés séparément à l’intérieur de la Grande Mosalla après avoir été contrôlés par des détecteurs de métaux et soumis à des fouilles corporelles. Des policiers armés de fusils d’assaut montaient la garde dans les rues environnantes. Beaucoup sont restés dehors dans la rue, se reposant à l’ombre des arbres, car la ville était à l’arrêt.
Les cercueils des membres de sa famille décédés étaient placés sous celui de Khamenei, surmonté de son turban noir, le désignant comme un descendant direct du prophète Mahomet. Parmi les défunts figurait l’épouse de Mojtaba Khamenei, dont la présence éventuelle aux funérailles restait incertaine. Il aurait été blessé lors de l’attaque qui a coûté la vie à son père.
«Nous avons assisté aux funérailles pour montrer que nous sommes tous déterminés à défendre notre pays et notre religion», a déclaré Ali Kazemi, venu de Tabriz, ville du nord-ouest située à environ 530 kilomètres (330 miles) de Téhéran.
Funérailles qui coïncident avec les célébrations du 4 juillet aux États-Unis
L’Iran a choisi le 4 juillet, date du 250e anniversaire de la création des États-Unis, pour donner le coup d’envoi des funérailles. Bien que les autorités n’aient pas fait allusion à cette coïncidence, la foule présente à la cérémonie à Téhéran scandait: «Mort à l’Amérique!» Ce slogan est courant en Iran depuis la révolution islamique de 1979, la prise d’otages à l’ambassade américaine et la crise des otages. Les manifestants criaient également : «Mort à Israël!»
«Nous avons mis l’Iran à genoux», a déclaré le président américain Donald Trump dans un discours prononcé au même moment dans le Dakota du Sud, face au mont Rushmore. «Ils veulent tellement trouver un accord. Nous leur avons accordé une semaine de répit pour les funérailles.»
Le président américain n’a pas été oublié à Téhéran. Dans la foule rassemblée à la Grande Mosalla, plusieurs personnes en deuil brandissaient un grand drapeau sur lequel on pouvait lire: «#KillTrump», ce que l’on peut traduire par «mort à Trump»..
Alors que la cérémonie se poursuivait, le négociateur en chef iranien, Kazem Gharibabadi, a critiqué une déclaration commune publiée dans la nuit par le premier ministre britannique Keir Starmer et le président français Emmanuel Macron, qui suggérait que leurs forces armées se tenaient prêtes à patrouiller le détroit d’Ormuz.
Le contrôle du détroit constitue un levier majeur pour l’Iran, qui a laissé entendre qu’il souhaitait faire payer les navires qui le traversent, bouleversant ainsi des décennies de pratique selon lesquelles le monde le considérait comme une voie navigable internationale.
«La sécurité d’Ormuz relève de la responsabilité des États côtiers — les instigateurs de la crise seront tenus pour responsables des conséquences de leur aventurisme», a écrit M. Gharibabadi sur X. «Il s’agit d’un avertissement sérieux.»
Khamenei inhumé jeudi à Machhad
La dépouille de Khamenei sera transportée vers plusieurs villes en Iran et en Irak voisin. Les autorités ont fermé des rues, restreint l’espace aérien et suspendu la vie quotidienne pour les funérailles, qui s’achèveront jeudi lors de son inhumation au mausolée de l’Imam Reza à Machhad lieu de naissance de Khamenei.
Les autorités n’ont pas communiqué immédiatement le nombre de participants à l’événement de samedi, au cours duquel les foules se sont succédé à la Grande Mosalla et dans les rues environnantes. D’autres villes à travers l’Iran ont également organisé des cérémonies de deuil.
Dimanche, une prière pour les défunts est prévue à la Grande Mosalla. Lundi, sa dépouille et celles de sa famille seront transportées dans les rues de Téhéran, ce qui devrait attirer une foule importante.
«Je suis ici pour faire mes adieux à mon cher guide Ali Khamenei», a déclaré en larmes Hananeh Mousavi, 27 ans, venue assister aux funérailles aux côtés de sa mère. «Je ne m’attendais pas à voir un tel jour. J’aurais préféré mourir avant cette tragédie.»