Volodymyr Zelensky a demandé à Donald Trump de fournir à Kyiv davantage de missiles pour des systèmes de défense aérienne Patriot, sur fond d’une intensification d’attaques russes, selon une lettre du président ukrainien adressée à son homologue américain et que l’AFP a pu consulter mercredi.
Cette lettre a été signée mardi, deux jours après une frappe dévastatrice de Moscou contre l’Ukraine qui a impliqué près de 600 drones, environ 35 missiles balistiques et une cinquantaine de missiles de croisière.
C’est l’une des pires attaques aériennes de Moscou sur le pays depuis le début de l’invasion russe de son voisin déclenchée en février 2022.
Dans ce message, M. Zelensky a demandé aux États-Unis d’«aider» l’Ukraine à «obtenir cet outil de protection vital contre la terreur russe — les missiles Patriot PAC-3 et des systèmes supplémentaires — afin d’arrêter les missiles balistiques russes et les autres attaques de missiles russes» sur l’Ukraine.
«Nous comprenons que les États-Unis continuent d’assumer la responsabilité de leur propre défense et de la protection de leurs alliés et partenaires», a poursuivi M. Zelensky dans sa lettre.
«Cependant, après tout ce que nous avons traversé ensemble, n’avons-nous pas gagné notre place parmi vos alliés?»
Ces projectiles sont, selon Kyiv, les seuls capables d’abattre des missiles balistiques russes.
L’Ukraine affirme détruire en revanche 90% des drones de combat longue portée avec un système d’interception qu’elle a développé, ainsi qu’une bonne partie de missiles de croisière.
«Les missiles balistiques restent» le «dernier avantage majeur sur le champ de bataille» de Vladimir Poutine, a encore renchéri le président Zelensky dans sa lettre.
Et la livraison de missiles pour les systèmes Patriots, financés par les alliés de Kyiv via le programme PURL, «est actuellement la seule voie disponible pour obtenir des intercepteurs Patriot», a-t-il souligné.
Un haut responsable de la présidence ukrainienne s’exprimant sous le couvert de l’anonymat a de son côté indiqué à l’AFP que l’approvisionnement de l’Ukraine se trouve dans une situation «compliquée».
«En ce moment, il est tout simplement difficile de trouver des missiles, quand il y a tant d’autres commandes dans le Golfe et ailleurs», a-t-il indiqué.
«Et les livraisons via PURL ont également ralenti», a-t-il ajouté.
Le conflit au Moyen‑Orient, qui a vu les alliés des États‑Unis utiliser d’importantes quantités de munitions de défense aérienne pour protéger des sites dans le Golfe, a aggravé une pénurie à laquelle l’Ukraine est confrontée depuis le début de la guerre.
Parallèlement, le succès de l’Ukraine dans la guerre des drones a attiré l’attention des riches États du Golfe, eux‑mêmes visés par les mêmes types de drones de conception iranienne que l’Ukraine a appris à contrer.