L’emplacement: la position du Groenland au-dessus du cercle polaire arctique fait de la plus grande île du monde un élément clé de la stratégie de sécurité. Mais pour qui?
Les tensions internationales croissantes, le réchauffement climatique et l’évolution de l’économie mondiale ont placé le Groenland au cœur du débat sur le commerce et la sécurité mondiaux, et le président américain Donald Trump veut s’assurer que son pays contrôle cette île riche en minerais qui garde l’Arctique et les approches nord-atlantiques de l’Amérique du Nord.
Le Groenland est un territoire autonome du Danemark, allié de longue date des États-Unis, qui a rejeté les avances de Trump. Le gouvernement groenlandais s’oppose également aux projets américains sur l’île, affirmant que le peuple groenlandais décidera de son propre avenir.
L’île, dont 80 % se trouve au-dessus du cercle polaire arctique, abrite environ 56 000 habitants, principalement des Inuits, qui ont jusqu’à présent été largement ignorés par le reste du monde.
Voici pourquoi le Groenland revêt une importance stratégique pour la sécurité de l’Arctique:
La situation géographique du Groenland est déterminante
Le Groenland est situé au large de la côte nord-est du Canada, avec plus des deux tiers de son territoire situés dans le cercle arctique. Cela l’a rendu crucial pour la défense de l’Amérique du Nord depuis la Seconde Guerre mondiale, lorsque les États-Unis ont occupé le Groenland pour s’assurer qu’il ne tombe pas entre les mains de l’Allemagne nazie et pour protéger les voies maritimes cruciales de l’Atlantique Nord.
Après la guerre froide, l’Arctique était principalement une zone de coopération internationale. Mais le changement climatique amincit la glace arctique, ce qui promet de créer un passage nord-ouest pour le commerce international et de raviver la concurrence avec la Russie, la Chine et d’autres pays pour l’accès aux ressources minérales de la région.
Menaces pour la sécurité dans l’Arctique
En 2018, la Chine s’est déclarée «État quasi arctique» dans le but d’accroître son influence dans la région. Elle a également annoncé son intention de construire une «route de la soie polaire» dans le cadre de son initiative mondiale «Belt and Road», qui a permis de créer des liens économiques avec des pays du monde entier.
Le secrétaire d’État américain de l’époque, Mike Pompeo, a rejeté la décision de la Chine en déclarant: «Voulons-nous que l’océan Arctique se transforme en une nouvelle mer de Chine méridionale, marquée par la militarisation et les revendications territoriales concurrentes?»
Pendant ce temps, la Russie a cherché à affirmer son influence sur de vastes zones de l’Arctique, en concurrence avec les États-Unis, le Canada, le Danemark et la Norvège. Moscou a également cherché à renforcer sa présence militaire dans la région polaire, qui abrite sa flotte du Nord et où l’Union soviétique a testé des armes nucléaires. Les responsables militaires russes ont déclaré que le site était prêt à reprendre les essais, si nécessaire.
Ces dernières années, l’armée russe a restauré d’anciennes infrastructures soviétiques dans l’Arctique et construit de nouvelles installations. Depuis 2014, l’armée russe a ouvert plusieurs bases militaires dans l’Arctique et travaillé à la reconstruction d’aérodromes.
Les inquiétudes des dirigeants européens se sont accrues à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022. L’année dernière, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que la Russie s’inquiétait des activités de l’OTAN dans l’Arctique et qu’elle réagirait en renforçant les capacités de ses forces armées dans cette région.
«La Russie n’a jamais menacé personne dans l’Arctique, mais nous suivrons de près l’évolution de la situation et apporterons une réponse appropriée en renforçant nos capacités militaires et en modernisant nos infrastructures militaires», a déclaré M. Poutine en mars lors d’un forum politique organisé dans le port arctique de Mourmansk.
Il a toutefois ajouté que Moscou restait ouverte à une coopération internationale plus large dans la région.
Présence militaire américaine au Groenland
Le ministère américain de la Défense exploite la base spatiale isolée de Pituffik, dans le nord-ouest du Groenland, qui a été construite après la signature du traité de défense du Groenland entre les États-Unis et le Danemark en 1951. Elle soutient les opérations d’alerte antimissile, de défense antimissile et de surveillance spatiale pour les États-Unis et l’OTAN.
Le Groenland protège également une partie de ce que l’on appelle le GIUK Gap (Greenland, Iceland, United Kingdom), où l’OTAN surveille les mouvements navals russes dans l’Atlantique Nord.
Forces armées danoises au Groenland
Le Danemark s’apprête à renforcer sa présence militaire autour du Groenland et dans l’Atlantique Nord au sens large. L’année dernière, le gouvernement a annoncé un accord d’environ 14,6 milliards de couronnes (2,3 milliards de dollars) avec plusieurs parties, dont les gouvernements du Groenland et des îles Féroé, un autre territoire autonome du Danemark, afin d’«améliorer les capacités de surveillance et de maintien de la souveraineté dans la région».
Le plan prévoit trois nouveaux navires militaires pour l’Arctique, deux drones de surveillance à longue portée supplémentaires et des capacités satellitaires.
Le Commandement conjoint de l’Arctique du Danemark a son siège à Nuuk, la capitale du Groenland, et est chargé de «la surveillance, l’affirmation de la souveraineté et la défense militaire du Groenland et des îles Féroé», selon son site web. Il dispose de stations satellites plus petites réparties sur toute l’île.
La patrouille Sirius Dog Sled, une unité d’élite de la marine danoise qui effectue des missions de reconnaissance à longue distance et fait respecter la souveraineté danoise dans les régions sauvages de l’Arctique, est également stationnée au Groenland.
Riche source de minéraux rares
Le Groenland est également riche en minéraux dits «terres rares», qui sont des composants essentiels des téléphones portables, des ordinateurs, des batteries et d’autres gadgets high-tech qui devraient alimenter l’économie mondiale au cours des prochaines décennies.
Cela a suscité l’intérêt des États-Unis et d’autres puissances occidentales qui tentent d’atténuer la domination de la Chine sur le marché de ces minéraux essentiels.
L’exploitation des ressources minérales du Groenland est difficile en raison du climat rigoureux de l’île, tandis que les contrôles environnementaux stricts constituent un obstacle supplémentaire pour les investisseurs potentiels.