Désormais, les touristes qui visitent la fontaine de Trevi devront débourser plus que le simple lancer de pièce légendaire pour prendre l’égoportrait parfait devant l’un des monuments les plus célèbres au monde.
À compter du 1er février, la ville de Rome instaurera un droit d’entrée de 2 € (soit 3,23 $) pour s’approcher de la fontaine rendue célèbre par le film La Dolce Vita de Federico Fellini, aux heures de grande affluence. L’accès à la fontaine depuis la place reste gratuit pour ceux qui admirent ce chef-d’œuvre baroque tardif.
Cette mesure, annoncée vendredi, s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par la Ville Éternelle pour gérer l’afflux de touristes dans ce quartier particulièrement fréquenté, améliorer l’expérience des visiteurs et compenser les coûts d’entretien liés à la préservation du patrimoine culturel romain.
Les autorités estiment que cette taxe pourrait rapporter à la ville 7,6 millions $ US (environ 10,5 millions $) supplémentaires par an. Cette taxe, débattue depuis plus d’un an, s’inspire d’un système de billetterie similaire mis en place au Panthéon de Rome et de la taxe touristique plus complexe instaurée l’an dernier par Venise pour lutter contre le surtourisme et améliorer la qualité de vie de ses habitants.
Dans ces cas précis, les résidents romains sont exemptés de cette taxe. Il en va de même pour la grotte de Trevi. La taxe de séjour et le nouveau droit d’entrée de 5 € (environ 8 $) pour certains musées de la ville sont mis en œuvre dans le cadre d’un plan visant à étendre la gratuité d’accès aux musées pour les résidents romains.
«Nous considérons que la culture est un droit fondamental du citoyen, a déclaré le maire de Rome, Roberto Gualtieri, lors d’une conférence de presse. Nous pensons qu’il est juste et positif que les Romains puissent profiter gratuitement de nos musées.»
Parallèlement, a-t-il précisé, le droit d’entrée pour la grotte de Trevi est un montant minimal qui ne devrait pas dissuader les visiteurs, mais au contraire favoriser une visite mieux organisée.
La ville a décidé d’instaurer ce système après avoir constaté les résultats positifs d’une expérimentation menée pendant un an. Ce système consistait à échelonner et limiter le nombre de visiteurs pouvant accéder au bassin principal de la fontaine en créant des files d’attente et un système d’entrée et de sortie.
Depuis le début de l’année, environ 9 millions de personnes ont fait la queue pour admirer la fontaine de près, avec des pics de fréquentation atteignant parfois 70 000 personnes, a indiqué Gualtieri. Ce système est désormais permanent et en vigueur de 9h à 21h. L’entrée est payante pour les non-résidents. Les visiteurs peuvent payer en ligne à l’avance, pendant leur attente, ou acheter leurs billets dans les points de vente touristiques de la ville.
Après la tombée de la nuit, l’accès est libre et gratuit.
Le pape Urbain VIII a commandé la construction de la fontaine en 1640. En 1730, le pape Clément XII a relancé le projet et la fontaine actuelle correspond aux plans originaux de l’architecte romain Nicola Salvi. La fontaine monumentale met en scène le Titan, flanquée de cascades dévalant les rochers de travertin pour se jeter dans un bassin turquoise peu profond, où Marcello Mastroianni et Anita Ekberg se sont baignés lors d’une fameuse baignade nocturne dans «La Dolce Vita».
Si la baignade y est aujourd’hui interdite, la légende raconte que les visiteurs qui jettent une pièce par-dessus leur épaule en faisant un vœu reviendront à Rome.