Une politique du Pentagone a interdit illégalement aux militaires transgenres d’exercer leur service, a statué lundi une formation divisée de juges de la cour d’appel fédérale, marquant un nouveau revers juridique pour le programme ambitieux du président Donald Trump.
L’avis majoritaire — rendu par un panel de trois juges de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia — a estimé que la politique de l’administration Trump visait à exclure des personnes de l’armée en raison de leur identité de genre.
L’interdiction reste en vigueur. La Cour suprême des États-Unis a autorisé le Pentagone à commencer à l’appliquer l’année dernière, alors que le litige se poursuit.
La nouvelle décision du collège empêcherait l’armée d’exclure les militaires actuellement en service cités dans le procès, mais n’autoriserait pas de nouvelles recrues transgenres à s’engager. Les juges ont toutefois suspendu leur décision afin de permettre à l’administration de demander un réexamen.
La décision prise à 2 contre 1 par le panel de la cour d’appel confirme en partie un jugement rendu en mars 2025 par la juge fédérale Ana Reyes à Washington, D.C. Mme Reyes avait conclu que le décret de M. Trump visant à exclure les soldats transgenres du service militaire violait probablement leurs droits constitutionnels.
L’administration a porté la décision en appel après que Mme Reyes eut rendu une injonction préliminaire demandée par les avocats de plusieurs personnes transgenres qui sont des militaires en service actif et d’autres souhaitant s’engager dans l’armée. La majorité de la cour d’appel a décidé que l’injonction devait être limitée aux plaignants servant actuellement dans l’armée, mais pas à ceux qui tentent de s’enrôler.
Une autre action en justice contestant cette interdiction a été intentée dans l’État de Washington et a abouti à une décision en faveur des plaignants contestant cette politique dans cette affaire, bien qu’elle ait été bloquée par la Cour suprême.
En janvier 2025, M. Trump a signé un décret affirmant que l’identité sexuelle des militaires transgenres «est en contradiction avec l’engagement d’un soldat à mener une vie honorable, honnête et disciplinée, même dans sa vie privée» et nuit à la préparation militaire.
En réponse à ce décret, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a publié une directive qui exclut a priori les personnes souffrant de dysphorie de genre du service militaire. La dysphorie de genre est la détresse qu’éprouve une personne parce que le sexe qui lui a été attribué et son identité de genre ne correspondent pas. Ce trouble médical a été associé à la dépression et aux pensées suicidaires.
Cette politique «semble motivée par la simple volonté de nuire à un groupe politiquement impopulaire: les personnes qui s’identifient comme transgenres», a écrit le juge Robert Wilkins au nom de la majorité. Ce dernier a été nommé à la Cour par le président démocrate Barack Obama.
Jennifer Levi, directrice principale chargée des droits des personnes transgenres et queer au sein du cabinet GLAD Law, a salué cette décision.
«La décision d’aujourd’hui est une puissante reconnaissance du courage extraordinaire des plaignants et de leur engagement sans faille envers leur pays», a déclaré Mme Levi.
Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a indiqué qu’un appel était en cours dans un message publié sur les réseaux sociaux utilisant l’abréviation de la Cour suprême: «Rendez-vous à la SCOTUS.»
Dans une opinion dissidente, le juge Justin Walker a déclaré que les juges n’avaient pas le pouvoir de remettre en cause la décision d’exclure les soldats transgenres.
«Nous n’avons ni l’expertise ni l’autorité pour décider si l’armée peut exclure les plaignants de ses rangs. La Constitution attribue cette autorité au Congrès et au commandant en chef», a écrit le juge Walker, qui a été nommé par Trump, un républicain.
La juge Judith Rogers, nommée par le président démocrate Bill Clinton, s’est ralliée à l’opinion majoritaire du juge Wilkins, mais a également exprimé une opinion partiellement dissidente. Elle a écrit qu’elle aurait également autorisé les nouvelles recrues transgenres citées dans le procès à s’enrôler.