Une participante à un ultra-marathon exténuant de 402 kilomètres sur des sentiers du nord de l’Arizona est décédée mardi après avoir été victime d’un malaise, ont indiqué les organisateurs de la course et les forces de l’ordre locales.
Les premiers secours sont intervenus auprès d’une femme d’une quarantaine d’années qui participait à la course et s’est effondrée au départ d’un sentier dans la communauté de Groom Creek, au sud de Prescott, a déclaré mercredi Paul Wick, porte-parole du bureau du shérif du comté de Yavapai.
Erika Snyder, codirectrice de l’ultramarathon Cocodona 250, a confirmé le décès et a refusé de fournir plus de détails à la demande des proches de la coureuse.
Les ultramarathons peuvent repousser les limites de l’endurance humaine, mais les décès sont très rares par rapport au nombre total de participants à ce sport qui a gagné en popularité ces dernières années à travers le monde, avec des courses organisées de la Vallée de la Mort à l’Himalaya.
Le Cocodona est l’un des ultramarathons les plus difficiles des États-Unis, avec un parcours qui présente un dénivelé positif de plus d’un mile (1,6 kilomètre) — à deux reprises — tout en traversant Sedona depuis son départ à Black Canyon City.
La course de cette année a débuté lundi avant l’aube, et la grande gagnante, Rachel Entrekin, a franchi la ligne d’arrivée mercredi après-midi devant une foule en délire à Flagstaff, établissant au passage un record du parcours.
Les organisateurs indiquent qu’ils passeront à un système d’inscription par tirage au sort l’année prochaine en raison de la popularité de la course.
Les points de ravitaillement permettent de se restaurer, de s’hydrater et d’ajuster son équipement, et une équipe de professionnels de santé est déployée tout au long du parcours, a précisé M. Snyder. Les coureurs font souvent des siestes par terre en cours de route lors d’une course qui peut durer cinq jours.
En 2021, la pluie verglaçante et les vents violents ont été à l’origine du décès de 21 coureurs lors d’un ultra-marathon à travers les montagnes du nord-ouest de la Chine.