Le village de Pomas, dans le sud-ouest de la France, panse ses plaies: au lendemain du passage d’une tornade d’une rare violence, habitants et autorités sont à pied d’œuvre pour déblayer et réparer ce qui peut l’être. Les dégâts matériels sont impressionnants et 39 personnes ont été blessées.
Il s’agit d’«un événement exceptionnel et très traumatisant pour l’ensemble des habitants», mais qui n’a pas fait de morts, a déclaré la sous-préfète de l’Aude Marie-Hélène Bouissac lors d’un point presse sur place mardi. En France, on dénombre quelques dizaines de tornades chaque année, la plupart de faible intensité, a précisé Météo-France à l’AFP.
La tornade qui a traversé le département de l’Aude lundi a frappé Pomas, village de quelque 1000 habitants, vers 17h20 (heure locale). Le bilan humain fait état à ce stade de 39 blessées, dont 17 ont été hospitalisées et deux se trouvent en urgence absolue, a indiqué Mme Bouissac.
Mardi, sous le soleil matinal, les toitures dévastées ont été recouvertes de bâches plastifiées de couleur bleue ou verte, maintenues par des tuiles, a constaté un journaliste de l’AFP.
En contrebas de la bourgade, les champs témoignent de la violence des vents qui ont frappé l’endroit: ça et là, une chaise longue broyée, des déchets de laine de verre, des morceaux de grillage, de bois ou de tôle parsèment les alentours.
Au barrage installé par les gendarmes en bas du village, des proches et amis des sinistrés attendent de pouvoir y entrer pour leur apporter des provisions ou proposer leur aide.
José Gomes, habitant de la ville de Trèbes et ami d’un sinistré, raconte à l’AFP : «Sa maison est complètement tombée, il était dedans, il est blessé à la tête, il a trois-quatre côtes cassées, il est sorti de l’hôpital ce matin».
Évaluer les risques d’effondrement
Dans la nuit de lundi à mardi, des sinistrés ont été accueillis à la salle polyvalente de Pomas, transformée en centre d’hébergement. D’autres ont dormi «chez des proches, familles et au sein des communes voisines», indique la préfecture dans un communiqué.
En ce qui concerne les dégâts, «le bilan matériel fait état de 300 habitations impactées.»
Les secours ont été à pied d’œuvre toute la nuit. «Les opérations de reconnaissance et de vérification sont toujours en cours par les 75 sapeurs-pompiers engagés, appuyés par des spécialistes venus en renforts», a précisé la préfecture.
«Un audit des bâtiments se poursuit afin de vérifier les fragilités structurelles et d’évaluer les risques d’effondrement», indique la même source.
«On ne peut pas traverser le village»
«Parallèlement, les militaires de la gendarmerie continuent d’assurer la sécurisation de la zone et de ses abords.»
Abdallah Wakkas, grand-père de deux enfants du village âgés de 13 et 17 ans, est venu les chercher pour les emmener à l’est du département. «Il n’y a pas eu de souci chez eux, mais les petits sont un peu traumatisés parce que la maison de leur mamie a eu sa toiture arrachée», raconte-t-il mardi matin à l’AFP.
«Physiquement, personne n’a été touché dans la famille, c’est l’essentiel», estime M. Wakkas.
Plusieurs routes sont toujours interdites à la circulation et 1 400 foyers restaient privés d’électricité en début de matinée, selon la préfecture.
Météo-France avait placé plusieurs départements du Sud-Ouest, dont l’Aude, en vigilance orange aux orages, soulignant le risque de «puissantes rafales de vent (…) très localement accompagnées de phénomènes tourbillonnaires».
«S’il est désormais établi de plus en plus clairement que le changement climatique occasionne une augmentation de l’intensité des précipitations extrêmes», «l’effet du réchauffement climatique sur la fréquence, l’intensité et la répartition géographique des tornades est difficile à déterminer et reste incertain», explique l’établissement public.