Plus de quatre ans après le début de l’offensive russe contre l’Ukraine, l’image est exceptionnelle: la médiatrice russe pour les droits humains, Iana Lantratova, et son homologue ukrainien, Dmytro Loubinets, apparaissent côte à côte, échangeant quelques mots et acquiescant aux propos de l’autre.
Les deux responsables se sont retrouvés vendredi à Olechky, ville méridionale ukrainienne occupée par la Russie, pour superviser un rare cessez-le-feu local destiné à permettre l’évacuation de civils et l’acheminement d’aide humanitaire.
Cette opération constitue l’un des très rares exemples de coopération entre Moscou et Kyiv depuis la guerre lancée par la Russie en 2022 et la rupture des relations bilatérales. Depuis lors, Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky n’ont plus eu de contact direct.
L’image de cette entente improbable entre les deux représentants, ainsi que les messages de remerciements de M. Loubinets à Mme Lantratova, ont toutefois suscité une avalanche de réactions sur les réseaux sociaux ukrainiens, où les commentaires ont oscillé entre approbation et critiques.
Espoir de paix
D’un côté, Iana Lantratova, 37 ans, vêtue d’une doudoune noire ornée du drapeau russe, ancienne députée accusée par Kyiv et plusieurs ONG ukrainiennes d’avoir participé au transfert d’enfants ukrainiens des territoires occupés vers la Russie.
De l’autre, Dmytro Loubinets, 45 ans, coiffé d’une casquette siglée du trident ukrainien, juriste devenu l’un des principaux négociateurs de Kyiv sur les échanges de prisonniers et de dépouilles militaires, dernier terrain d’entente entre les deux pays.
Les deux représentants se sont remerciés à l’issue de cette rencontre, «avec beaucoup de bienveillance» a déclaré Mme Lantratova à l’AFP, disant avoir «établi des relations très constructives et tout simplement bonnes».
De retour à Kyiv lundi, M. Loubinets a lui-même expliqué communiquer «au quotidien» avec son homologue russe. «J’ai déjà échangé avec elle plusieurs fois aujourd’hui», a-t-il répondu à une question de l’AFP.
«Quand vous êtes dans le même bus pendant 12 heures, vous finissez par aborder beaucoup de sujets. J’ai profité de cette occasion pour soulever la question du retour des prisonniers de guerre et des civils ukrainiens», a‑t‑il expliqué aux journalistes.
Sur les réseaux sociaux ukrainiens, certains y voient le signe d’un possible dégel, alors que des discussions sous médiation américaine doivent se tenir à Abou Dhabi la semaine prochaine.
«Il l’a fait parce qu’il comprend ce qui est en jeu : sauver des gens de la mort dans le piège d’Olechky», a écrit sur Facebook Volodymyr Koval, un soldat prenant la défense du médiateur ukrainien.
Mais derrière les sourires et les amabilités publiques, les deux représentants sont restés extrêmement prudents sur la portée réelle de cette coopération, limitée pour l’heure à la trêve humanitaire d’Olechky et à quelques dossiers spécifiques entre Kyiv et Moscou.
Critiques et «diplomatie»
C’est pourtant la poignée de main entre les deux médiateurs qui a provoqué les réactions les plus vives en Ukraine. De nombreux internautes ont aussi reproché à Dmytro Loubinets d’avoir retiré sa célèbre casquette noire, en signe apparent de courtoisie, lors de sa rencontre avec Iana Lantratova.
«Je me demande avec inquiétude où cette “mission humanitaire à Oleshky” peut mener», a écrit sur Facebook l’historien et soldat ukrainien Vakhtang Kipiani.
Pour lui, le médiateur incarnerait un hypothétique «parti de la paix», prêt à accepter un arrêt des combats aux conditions maximalistes de Moscou.
«Si vous faites preuve d’étiquette diplomatique, vous avez automatiquement davantage de chances d’obtenir un résultat positif», s’est défendu M. Loubinets lundi, affirmant agir avant tout pour «les citoyens ukrainiens».
«Tant que j’occupe cette fonction, je ne me laisse pas guider par les émotions, mais par les résultats», a-t-il insisté.
Le médiateur a dit souhaiter la mise en place d’autres cessez-le-feu locaux, semblables à celui négocié à Olechky, pour venir en aide aux civils sur la ligne de front. La Russie n’a pas donné suite à ce stade.