Une montgolfière avec 13 personnes à bord a atterri samedi dernier dans le jardin d’une maison du sud de la Californie.
Cette immense montgolfière, avec un pilote et des passagers dans la nacelle, s’est posée sans encombre sur une petite pelouse devant une maison à Temecula. Hunter Perrin n’avait aucune idée qu’il avait des visiteurs jusqu’à ce qu’un voisin l’alerte.
«Je regardais la télévision et ma femme faisait du yoga», a-t-il raconté à l’Associated Press. «Il y avait un homme debout devant ma porte qui disait: “Ils viennent d’atterrir.” J’étais très perplexe.»
Mais ils étaient bien là, un groupe de personnes anxieuses soudainement soulagées d’être sur la terre ferme. La petite parcelle de gazon dans l’arrière-cour de M. Perrin ne mesure qu’environ 3 mètres de large.
«C’était incroyable, comme dans un conte de fées de Disney», a soutenu Jenna Perrin. «La montgolfière n’a pas heurté notre maison ni nos arbres. Elle effleurait la clôture.»
Brianna Avalos et son mari étaient à bord de la montgolfière pour fêter leur 10e anniversaire de mariage. Elle a expliqué que le pilote avait informé les passagers qu’il devait effectuer un atterrissage d’urgence en raison d’un manque de carburant et d’un changement de direction du vent.
«Au début, je me suis dit: “Oh mon Dieu! On est dans un jardin! C’est fou!”», a-t-elle dit à KABC-TV.
La montgolfière bleue, ornée d’étoiles dorées et d’un croissant de lune, offrait un spectacle saisissant lorsqu’elle s’est posée dans le jardin, dominant la maison de Mme Perrin. Le pilote a fait descendre les passagers, est remonté dans les airs, puis a posé la montgolfière un peu plus loin dans la rue, où elle a été démontée.
«C’était un pilote extraordinaire», a rapporté Mme Avalos.
Denni Barrett, propriétaire de Magical Adventure, la société qui propose ces vols en montgolfière, a refusé de révéler l’identité du pilote, mais a affirmé que ce dernier avait «fait preuve d’un excellent jugement» et «pris la bonne décision».
«La plupart de nos atterrissages ont lieu dans la région viticole», a-t-il avancé, en référence aux vignobles du comté de Riverside, en Californie. «En général, ce sont des jardins plus grands.»