La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a célébré mercredi à Kyiv le Jour de l’État ukrainien et s’est engagée à maintenir son soutien militaire et financier à la souveraineté du pays alors que celui-ci résiste à l’invasion à grande échelle lancée par la Russie il y a quatre ans.
L’Ukraine est menacée depuis que les forces russes ont illégalement annexé la péninsule de Crimée en 2014, puis, huit ans plus tard, ont lancé une invasion à grande échelle en 2022. Le Jour de l’État, qui célèbre l’autodétermination du pays, est un jour férié en Ukraine.
La guerre a coûté la vie à des milliers de soldats et de civils, contraint des millions de personnes à fuir leur foyer, réduit certaines villes ukrainiennes en ruines et alimenté les craintes que la confrontation ne dégénère en un conflit ouvert entre la Russie et l’OTAN, dont les pays membres ont apporté leur soutien à Kyiv. Aucun accord de paix n’est en vue.
Le président Volodymyr Zelensky a récemment obtenu d’importantes promesses de soutien supplémentaire, notamment de la part du Groupe des Sept (G7), qui regroupe les principaux pays industrialisés, et de la «Coalition des volontaires».
Ursula von der Leyen a précisé que son déplacement dans la capitale ukrainienne était son onzième depuis le début de la guerre. L’Europe reste vigilante face aux intentions plus larges de la Russie sur le continent et a fourni des milliards d’euros à l’Ukraine, ainsi qu’un soutien diplomatique.
Mme von der Leyen a déclaré qu’elle annoncerait de nouvelles mesures visant à intégrer les industries de défense européennes et ukrainiennes, ainsi qu’à aider le pays à préparer ses défenses aériennes pour les mois les plus froids, période durant laquelle la Russie tente généralement de priver la population d’électricité et de chauffage.
«Le vent est en train de tourner»
La visite de la présidente de la Commission européenne intervient alors que, selon des responsables et des analystes occidentaux, les attaques de drones et de missiles ukrainiens frappent des cibles de premier plan au cœur même de la Russie, perturbant gravement les lignes d’approvisionnement de Moscou et provoquant des pénuries de carburant pour les civils.
«C’est un moment particulier, a soutenu Mme von der Leyen sur les réseaux sociaux. L’Ukraine a pris un élan militaire considérable. Le vent est en train de tourner.»
Washington semblait prêt à accroître la pression économique sur Moscou, alors qu’un projet de loi sur les sanctions contre la Russie a été dévoilé au Sénat américain à la suite du décès, samedi, du sénateur Lindsey Graham, l’un de ses principaux promoteurs.
Ce projet de loi, que ses auteurs espéraient faire adopter l’été dernier mais qui avait été bloqué par les réserves de la Maison-Blanche, imposerait des droits de douane élevés sur les marchandises provenant des pays qui continuent d’acheter du pétrole, du gaz et d’autres produits d’exportation russes.
Les cérémonies officielles de mercredi et la visite de dignitaires à Kyiv ont eu lieu à un moment politique délicat pour M. Zelensky, alors qu’il gère un important remaniement gouvernemental.
Au même moment, le président serbe Aleksandar Vučić, proche de Moscou, participait au Sommet de l’Europe du Sud-Est à Kyiv. La Serbie, qui dépend presque entièrement de la Russie pour son approvisionnement énergétique, a refusé de se joindre aux sanctions occidentales contre Moscou, bien qu’elle soutienne officiellement l’intégrité territoriale de l’Ukraine.
Au moins neuf morts parmi les civils ukrainiens
Les autorités ukrainiennes ont affirmé mercredi qu’au moins neuf civils avaient été tués et 13 autres blessés lors d’attaques aériennes russes.
Les forces russes ont largué six bombes planantes visant principalement des infrastructures dans la région de Soumy, dans le nord de l’Ukraine, tuant trois personnes et en blessant sept, selon Oleh Hryhorov, chef de l’administration militaire régionale.
Trois personnes ont été tuées et trois autres blessées lors d’une attaque russe sur Odessa, a relaté Serhii Lysak, le chef de l’administration militaire de la ville.
Dans la région de Tchernihiv, au nord de l’Ukraine, des drones russes ont tué deux personnes et gravement blessé un jeune de 18 ans, tandis qu’une personne a été tuée et deux autres blessées dans la région de Zaporijia, au sud du pays, ont indiqué les autorités.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses défenses aériennes avaient intercepté, au cours de la nuit, 93 drones ukrainiens au-dessus de plusieurs régions russes, ainsi qu’au-dessus de la Crimée, de la mer d’Azov et de la mer Noire.