Des centaines de personnes se sont rassemblées dimanche dans une église près de la capitale haïtienne pour les funérailles de quatre des 47 personnes tuées lors d’une récente attaque de gangs si brutale qu’elle a bouleversé un pays qui lutte depuis longtemps contre la violence.
Les personnes venues rendre hommage ont essuyé leurs larmes, levé les mains et poussé des cris lorsque les cercueils sont arrivés dans une église de la commune agricole de Kenscoff.
«Nous remercions tous ceux qui sont venus manifester leur solidarité envers les familles des défunts et ceux qui ont perdu des êtres chers, a déclaré le curé Jean Robert Dorlus. Dieu leur ouvrira une place pour les accueillir.»
À l’intérieur de l’église, les fidèles se balançaient au rythme de la musique religieuse. Certains sanglotaient, les épaules secouées par les sanglots. L’église était tellement bondée que des dizaines de personnes ont dû rester debout à l’extérieur, regardant par les vitraux, pour rendre hommage à ceux qui étaient mis en terre : une mère, un père et leur fils, ainsi qu’un homme de 70 ans dont le corps avait été incendié par les membres du gang.
«Je les connaissais depuis longtemps, a déclaré Yvonne Marleus, une habitante de Kenscoff qui a perdu un cousin lors de l’attaque. Ce sont des personnes respectées au sein de la communauté.»
Les gangs ont enlevé plus de 50 personnes lors de cette attaque, bien qu’ils aient récemment libéré 6 enfants et 7 femmes à la suite d’une intervention des responsables communautaires et de l’UNICEF.
Il s’agit de l’un des plus importants enlèvements de masse survenus en Haïti ces dernières années, et les survivants ont organisé des manifestations et reproché à la police de ne pas avoir empêché l’attaque.
«Ils n’ont pas agi à temps pour mettre fin au carnage», a affirmé Mme Marleus.
La Police nationale haïtienne a déclaré avoir ordonné l’ouverture d’une enquête afin d’établir la vérité sur cette attaque et de déterminer si elle était «due à une complicité ou à une négligence».
À l’extérieur de l’église, des civils montaient la garde, armés d’armes automatiques, prêts à repousser toute nouvelle attaque potentielle des gangs avec l’aide des policiers postés à proximité.
Jean Calixte Juste, un habitant de Kenscoff, a déclaré que lui et deux de ses cousins avaient survécu à l’attaque «par chance».
«J’ai failli mourir, se souvient-il. J’ai failli tomber dans un ravin en courant. C’est la nuit la plus horrible et la plus terrible que j’aie jamais vécue.»
Il ne connaissait pas les quatre personnes dont les funérailles ont eu lieu dimanche, mais il a déclaré vouloir honorer leur mémoire.
On ignore encore quand auront lieu les funérailles des autres victimes.
Marta Hurtado, porte-parole du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme, a déclaré qu’environ 150 membres de gangs lourdement armés avaient participé à l’attaque du 23 août. Elle a précisé qu’ils avaient d’abord tué 13 personnes qui tentaient de s’enfuir, puis poursuivi 50 autres qui s’étaient réfugiées à l’intérieur d’une église.
«Après les avoir fait sortir de l’édifice, ils en ont exécuté 22 dans la cour de l’église et 12 autres derrière l’église», a-t-elle précisé.
Des dizaines d’autres personnes ont été blessées et plus de 2600 se sont retrouvées sans abri.
Au total, la violence des gangs a provoqué le déplacement d’un nombre record de près de 1,5 million de personnes ces dernières années à travers Haïti, où plus de 3050 personnes auraient été tuées entre janvier et juin, selon l’ONU.
Des hommes armés contrôlent environ 70 % de Port-au-Prince ainsi que de vastes étendues de territoire dans la région centrale d’Haïti et au-delà, et ils cherchent également à s’emparer de territoires à Kenscoff.
«Je suis prêt à partir, a déclaré Juste, l’un des habitants. Car après ça, je ne pense pas que nous survivrons à une autre attaque de grande envergure.»