Un requin de 3,5 mètres (11 pieds) a grièvement blessé une femme au large d’une plage très fréquentée de Sydney samedi; celle-ci a réussi à s’agripper à la planche de surf d’un sauveteur avant qu’ils ne rejoignent le rivage.
La femme de 35 ans a subi de graves blessures aux jambes et aux bras lors de l’attaque survenue à 11 h 15 au large de Coogee Beach, selon un communiqué de la police.
«J’ai vu le requin sortir de l’eau et sa taille m’a tout simplement choqué», a déclaré le sauveteur Charlie Verco au journal The Sunday Telegraph de Sydney. Il se trouvait dans la zone sur sa planche de surf de 5,5 mètres (18 pieds) et a été le premier secouriste à arriver sur les lieux.
«J’ai continué à pagayer vers elle, puis le requin l’a entraînée sous l’eau et je me suis dit : “Qu’est-ce que je fais maintenant ?” Quelques secondes plus tard, elle a refait surface», a déclaré M. Verco.
Il a expliqué que la femme était trop faible pour monter sur la planche, mais qu’il avait réussi à l’attraper par le bras et qu’ils s’étaient dirigés vers la plage. D’autres témoins ont rejoint le duo et les ont aidés à regagner le rivage.
Ian Ferguson, un médecin hospitalier qui n’était pas en service, passait la matinée à la plage avec sa jeune famille lorsqu’il a entendu des cris et vu un «gros nuage de sang dans l’eau».
Ferguson et d’autres personnes ont appliqué des garrots sur ses blessures une fois qu’elle a atteint la plage. Elle avait une morsure de 30 centimètres de large à la cuisse ; la chair avait été arrachée et l’os était à nu, a déclaré Ferguson au journal. Elle avait une blessure similaire au bras, a-t-il ajouté.
La victime a été transportée sur un terrain de rugby près de la plage, d’où elle a été héliportée vers un hôpital. La police a qualifié son état de critique.
La femme, dont l’identité n’a pas été révélée, nageait avec deux amis à 30 mètres (100 pieds) de la plage lorsqu’elle a été attaquée, a déclaré Michael Corlis, un responsable des services d’ambulance.
Elle a été attaquée par un requin blanc de 3,5 mètres (11 pieds), a déclaré le sauveteur Tony Waller.
Trois plongeurs pratiquant la pêche sous-marine ont été tués par des requins au large des côtes australiennes depuis le 16 mai, portant à quatre le nombre total de décès dans le pays cette année. En janvier, un garçon de 12 ans est décédé à l’hôpital quelques jours après avoir été mutilé par un requin taureau dans le port de Sydney.
L’Australie enregistre en moyenne deux à trois attaques mortelles de requins par année depuis 2000, selon l’Australian Shark Incident Database, un partenariat entre la Taronga Conservation Society Australia, l’Université Flinders et le gouvernement de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.
L’année dernière, l’Australie a enregistré cinq attaques mortelles de requins. Les attaques en Australie sont devenues plus fréquentes au fil des décennies, à mesure que la population a augmenté et que des activités comme le surf et la plongée sous-marine ont gagné en popularité.