Les pompiers luttent jeudi «dans des conditions difficiles» contre un incendie dans le Suffolk, dans l’est de l’Angleterre, qui a ravagé une centaine d’hectares et contraint certains habitants et vacanciers à évacuer.
Le feu qui se propage dans une zone littorale au paysage essentiellement composé de bruyère au sud de la commune de Dunwich, s’est déclenché mercredi en fin d’après-midi et a été déclaré «incident majeur» par les autorités.
«L’incendie s’étend actuellement sur environ 100 hectares ; 18 engins d’incendie et des moyens de renfort sont sur place. Les pompiers poursuivent leurs efforts pour contenir le feu dans des conditions difficiles», a indiqué le conseil local du Suffolk jeudi à la mi-journée.
«C’est sans aucun doute l’un des (incendies) les plus compliqués que nous ayons connu dans le Suffolk et l’un des plus importants», a déclaré lors d’un point presse Jon Lacey, responsable de la lutte contre les incendies au sein du Suffolk Fire and Rescue Service.
Environ 120 pompiers sont actuellement mobilisés, a-t-il précisé, ajoutant que l’origine du feu n’est pas connue à ce stade.
Il a indiqué que des habitants ont été évacués et d’autres sont partis d’eux-mêmes, sans préciser leur nombre. Un site hébergeant environ 200 caravanes a notamment été vidé de ses occupants. Plusieurs routes ont été coupées à la circulation.
Le premier ministre Andy Burnham a assuré que les pompiers auront «tous le soutien» nécessaire pour affronter la situation.
Des vidéos mises en ligne par les pompiers montrent la végétation calcinée et surmontée d’une fumée opaque.
Un peu plus tôt, les pompiers avaient indiqué que la centrale nucléaire de Sizewell B, située à moins de 15 km au sud de l’incendie, n’était «pas menacée».
Ce feu s’est déclaré après plusieurs semaines de temps sec dans la région, alors qu’une grande partie du Royaume-Uni connaît un été exceptionnellement chaud et peu pluvieux, marqué par trois vagues de grande chaleur.
En Écosse, les pompiers continuent leur lutte contre un feu de végétation qui s’était propagé en fin de semaine dernière sur au moins 600 hectares, dans le parc national des Cairngorms.
208 incendies se sont déclarés en Angleterre et au Pays de Galles entre le 16 et le 28 juillet, selon un décompte publié mardi par le National Fire Chiefs Council, qui rassemble les responsables des différentes unités de pompiers du pays.