Godfrey Wade, un vétéran de l’armée américaine, a été arrêté et demeure détenu par les services américains de l’immigration et des douanes (ICE) depuis près de cinq mois. Il risque maintenant l’expulsion, selon son avocat au média CNN, précisant qu’une demande urgente de suspension d’expulsion a été rejetée, mais qu’un appel est en cours.
L’homme d’origine jamaïcaine vit aux États-Unis depuis plus de 50 ans. Selon les proches, ses années de service devraient au moins compter pour quelque chose.
«Nous avons construit une vie merveilleuse ensemble, et être séparés est très difficile, d’autant plus qu’il n’a pas eu l’occasion de faire entendre sa voix», a confié sa fiancée, April Watkins, au média CNN.
Sa fille Christian Wade a confié que «cela a été de véritables montagnes russes émotionnelles», son père n’étant pas présent pour ses six enfants et trois petits-enfants.
«Vous n’êtes pas originaire de ce pays, mais vous le servez. Vous êtes prêt à mourir pour ce pays. Cela devrait compter»
— April Watkins, fiancée de Godfrey Wade
Godfrey Wade est arrivé légalement aux États-Unis en 1975, alors qu’il était adolescent. Il s’est enrôlé dans l’armée, a servi à l’étranger et a été libéré honorablement. Par la suite, il a vécu comme résident permanent légal, travaillant comme chef cuisinier, entraîneur de tennis et créateur de mode.
Tout a commencé le 13 septembre 2025 lorsqu’il a été arrêté pour conduite sans permis à Conyers. L’ICE l’a ensuite détenu en raison d’une mesure d’éloignement datant de 2014, liée à un chèque sans provision et à une ancienne accusation d’agression simple de 2006. Selon son avocat, l’agression était liée à une dispute domestique mineure et il n’y a eu aucune violence physique. Son client avait réglé le chèque et les amendes.
«Personne n’est parfait. Il a remboursé l’argent. Il entretient une relation extraordinaire avec ses enfants et son ex-femme», a rapporté April Watkins à CNN.
L’avis d’expulsion a été émis lorsque M. Wade ne s’est pas présenté au tribunal, alors qu’il n’en avait jamais été informé, selon son avocat. Les avis envoyés à une adresse utilisée par l’ICE ont été retournés comme non livrables, et M. Wade en a été informé au moment de son arrestation.
Après son arrestation, M. Wade a été emmené au bureau local de l’ICE à Atlanta, puis transféré au centre de détention de Stewart. Récemment, il a été transféré dans un centre de détention en Louisiane et il avait été inscrit sur une liste de passagers à destination de la Jamaïque cette semaine.
En raison de l’avis d’expulsion de 2014, Godfrey Wade n’a pas eu d’audience devant le tribunal. Son avocat a déposé un recours demandant la réouverture de son dossier et des membres du Congrès ont également écrit au département de la Sécurité intérieure des États-Unis.
«Tout ce que nous demandons, c’est une seule audience, une seule chance, une seule occasion d’être entendu», a expliqué April Watkins à CNN. «C’est déchirant pour lui.»