Plusieurs personnes ont été blessées samedi lorsqu’un véhicule a percuté des participants à un défilé célébrant le Nouvel An laotien dans une zone rurale de Louisiane, ont indiqué les autorités.
Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre plusieurs personnes au sol lors de cet événement annuel qui se déroulait à Broussard et New Iberia. On y voit également des pompiers porter secours à une personne coincée sous la voiture, qui a fini sa course dans un fossé le long du parcours du défilé.
Selon le bureau du shérif de la paroisse d’Iberia, une quinzaine de personnes ont été blessées, dont certaines grièvement. Le conducteur a été placé en garde à vue.
«D’après les premiers éléments de l’enquête, il ne semble pas s’agir d’un acte intentionnel», a déclaré Rebecca Melancon, porte-parole du bureau du shérif.
La société Acadian Ambulance, une entreprise privée d’ambulances, a indiqué sur les réseaux sociaux avoir répondu à l’appel d’urgence vers 14 heures 30 et avoir dépêché dix ambulances et un hélicoptère pour porter secours aux blessés. Deux patients ont été héliportés.
Les organisateurs du Festival du Nouvel An laotien de Louisiane ont publié un communiqué samedi soir sur Facebook: «Nous sommes profondément attristés par l’incident survenu près du site du festival. Nous attendons des précisions de la part des autorités dès qu’elles seront disponibles. Nous prions pour les victimes et leurs familles en ces moments difficiles.»
Si la sécurité est rétablie, des offices religieux auront lieu dimanche, ont précisé les organisateurs.
Le défilé fait partie des trois jours de festivités du Nouvel An qui se déroulent dans le village de Lanxang, un quartier laotien près de New Iberia, abritant des centaines de familles, et à proximité du temple bouddhiste Wat Thammarattanaram.
Au programme: cuisine d’Asie du Sud-Est, musique en direct, défilé et autres activités familiales qui attirent des milliers de personnes chaque année.
Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a également publié un communiqué concernant l’incident. «Sharon et moi prions pour toutes les personnes touchées et nous sommes reconnaissants envers les secouristes qui sont intervenus sur les lieux», a-t-il dit.