Un énorme requin gris nommé Bukangi est devenu la mascotte d’honneur de la plus grande ville portuaire de Corée du Sud, alors qu’il tourne lentement en rond dans un canal où l’animal est pris au piège depuis près de deux semaines.
Les autorités de Busan ont accueilli favorablement l’engouement suscité par le requin, qui a attiré des milliers de touristes et porte désormais le nom coréen du Port Nord de la ville, où il a été aperçu pour la première fois le 18 septembre.
Le requin, dont la longueur est estimée à environ 3,5 mètres selon les autorités, est devenu une véritable sensation sur les réseaux sociaux, mais le ramener en pleine mer s’est avéré difficile.
Mardi, les autorités ont déployé cinq navires sur le cours d’eau. Elles ont projeté des jets d’eau à partir de réservoirs tout en tentant de diriger le requin vers le large, une opération suivie de près par une foule immense sur place et diffusée sur YouTube.
Les équipages ont abandonné quelques heures plus tard, le requin ayant à plusieurs reprises nagé à côté des bateaux ou plongé pour les éviter, restant ainsi à l’intérieur du canal.
Kim Won-ho, un responsable de la ville de Busan, a déclaré que les autorités tenteraient une nouvelle fois dès vendredi de libérer le requin, ce qui, selon les experts, est essentiel pour sa sécurité et sa santé à long terme.
L’Institut national des sciences halieutiques, organisme d’État, fabrique actuellement un filet spécialement conçu, d’une longueur de 50 mètres (54 verges) ou plus, qui sera tendu en travers du canal à l’aide d’un bateau afin de canaliser le requin vers la sortie. Un autre bateau pulvérisera de l’eau par l’arrière pour pousser le requin dans cette direction, selon les plans provisoires, a-t-il précisé.
«Nous adaptons notre intervention à la situation sur place», a ajouté Kim Won-ho.
Les autorités n’ont détecté aucun signe évident de détérioration de l’état de santé du requin depuis qu’il est coincé dans le canal, mais elles considèrent tout de même que sa remise en liberté en pleine mer est cruciale, a-t-il ajouté.
Environ 600 000 visiteurs se sont rendus en masse à North Port pour voir le requin depuis le début du décompte, le 19 septembre, dont près d’un demi-million pendant la semaine de congé de Chuseok, l’Action de grâce coréenne, ont indiqué les responsables municipaux.
«Bukangi est naturellement devenu un nouvel élément de l’histoire de Busan grâce à l’intérêt et à l’affection des habitants de la ville», a soutenu le maire de Busan, Chun Jae-soo, dans un communiqué.