Un projet de loi visant à réserver un tiers des sièges aux femmes n’a pas été adopté vendredi par la Chambre basse du Parlement indien, tout comme une autre proposition, liée à celle-ci, visant à élargir l’Assemblée législative par un redécoupage des circonscriptions électorales.
Cette première mesure était considérée comme l’un des changements les plus importants apportés au système politique indien depuis l’indépendance vis-à-vis de la domination coloniale britannique en 1947, mais elle a échoué après deux jours de débats entre les députés du gouvernement et de l’opposition. Elle visait à imposer une représentation de 33 % de femmes au Parlement et dans les assemblées législatives des États, une initiative destinée à accroître la participation féminine dans un système où les femmes restent sous-représentées.
Cependant, ce quota était lié à un projet controversé de redécoupage des circonscriptions électorales à travers l’Inde, ce qui est devenu un point de friction majeur. Alors qu’il existait un large soutien multipartite à l’augmentation de la représentation des femmes, les partis d’opposition ont averti que le redécoupage des circonscriptions électorales et l’élargissement du Parlement risquaient de faire pencher la balance politique en faveur du Parti du peuple indien (Bharatiya Janata Party) au pouvoir, dirigé par le premier ministre Narendra Modi.
Les deux projets de loi ont été présentés par le gouvernement Modi lors d’une session extraordinaire de trois jours du Parlement qui a commencé jeudi, et ils nécessitaient l’approbation des deux tiers des députés. La législation liée à la représentation des femmes au Parlement n’a pas atteint ce seuil, et le gouvernement a par la suite retiré la proposition de redécoupage.
S’il avait été adopté, le projet de loi sur le redécoupage électoral aurait porté le nombre de sièges à la Chambre basse de 543 à environ 850 d’ici les prochaines élections législatives prévues en 2029.
Les principaux groupes d’opposition prévenaient que le fait de baser les circonscriptions sur les données démographiques issues du recensement de 2011 risquait de faire basculer le pouvoir politique vers les États du nord, qui connaissent une croissance plus rapide, tout en réduisant la représentation, la part des sièges et l’influence des régions du sud. Ils ont également fait valoir que ces changements pourraient profiter au parti de M. Modi, qui bénéficie d’un fort soutien dans le nord.
Le gouvernement a rejeté ces préoccupations, affirmant que le projet prévoyait une augmentation uniforme de 50 % du nombre de sièges dans tous les États afin de préserver la représentation proportionnelle à l’échelle nationale. Cependant, les détracteurs ont fait remarquer que le projet de loi ne garantissait pas explicitement que ce serait le cas.
Quelques heures avant que les projets de loi ne soient soumis au vote, M. Modi a déclaré sur le réseau X que le gouvernement avait répondu à toutes les préoccupations et «dissipé les idées fausses entourant la législation à l’aide de faits et de logique».
Mais les dirigeants de l’opposition sont restés sceptiques. Rahul Gandhi, du Parti du Congrès, a qualifié cette initiative de «tentative de modifier la carte électorale de l’Inde».