Un homme de 71 ans qui pêchait au bord d’un lac en Floride a été tué vendredi par un alligator mesurant près de 12 pieds; il s’agit de la deuxième attaque mortelle signalée cette année.
Steven Hamilton, de Winter Garden, se tenait sur les rives du lac Apopka, au Dr. Bradford Memorial Park, à 24 kilomètres au nord-ouest d’Orlando, lorsqu’il a été attaqué vers 17 h, a indiqué le service de police de Winter Garden.
La présence d’autres alligators actifs dans l’eau a compliqué toute tentative de sauvetage de M. Hamilton, dont le corps a été repêché environ deux heures plus tard, a dit à FOX35 le chef des pompiers de Winter Garden, Jose Gainza.
Le capitaine de police Michael Mason a déclaré que les autorités n’avaient pas été alertées à l’avance de la présence d’un alligator près de la rive du lac, peut-être parce que «ce lac abrite une multitude d’alligators». Il a ajouté que la police avait lancé une enquête conjointe avec la Commission de conservation de la faune et des poissons de la Floride (Florida Fish & Wildlife Conservation Commission), dont les piégeurs ont capturé et abattu l’alligator.
M. Mason a rappelé à la population de rester attentive à son environnement et de respecter la faune.
«Gardez vos distances», a-t-il expliqé. «Il a l’air docile, il ressemble à l’emblème de la Floride, mais il peut être dangereux.»
Après qu’une femme de 31 ans originaire d’Oviedo, Brittany Clark, a été tuée par un alligator de 13 pieds près de son domicile en juin, le député républicain américain Greg Steube a présenté une résolution demandant au contrôleur général et au ministère de l’Intérieur des États-Unis d’étudier les répercussions de l’inscription de l’alligator américain sur la liste des espèces «menacées en raison de leur ressemblance physique» sur la capacité de la Floride à retirer les alligators nuisibles des cours d’eau résidentiels et commerciaux.
Il a déclaré que l’espèce s’était entièrement rétablie depuis 1987, mais qu’elle restait protégée afin d’empêcher le trafic et la chasse au crocodile américain, dont l’apparence est similaire.
D’après les données de l’État de la Floride, ces deux décès survenus en 2026 portent à 34 le nombre total de personnes tuées par des alligators depuis 1948. Parmi elles figuraient une femme de 61 ans projetée hors de son canot par un alligator en 2025 et une veuve de 85 ans qui a été traînée hors de sa cour par un alligator alors qu’elle promenait son chien en 2023.