Le parti d’opposition progressiste russe Iabloko dit qu’un de ses observateurs électoraux a perdu connaissance samedi lors de son arrestation par la police dans un bureau de vote de Saint-Pétersbourg, deuxième jour d’une élection législative étroitement contrôlée.
Le scrutin visant à élire les membres de la Douma d’État est la première élection législative en Russie depuis que Moscou a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février 2022. Ce scrutin de trois jours, qui a débuté vendredi et s’achèvera dimanche, devrait consolider la domination politique du Kremlin.
Le parti Iabloko raconte que des responsables du bureau de vote ont accusé un observateur électoral du parti d’avoir tenté de «perturber les élections» et ont appelé la police, qui a «recouru à la force» à son encontre.
On ignore s’il a rapidement reçu des soins médicaux après avoir perdu connaissance, a indiqué le parti dans un communiqué publié samedi sur Telegram, ajoutant qu’il avait été emmené au commissariat et inculpé pour non-respect des ordres de la police.
Les autorités russes n’ont pas immédiatement commenté cet incident.
Iabloko, la seule formation politique enregistrée à avoir osé critiquer la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, a été retirée de la liste électorale le mois dernier par la Cour suprême russe et ne compte plus qu’une dizaine de candidats dans les circonscriptions uninominales. Par ailleurs, certains responsables politiques opposés à la guerre ont été emprisonnés ou contraints de fuir à l’étranger avant le début de la campagne.
Iabloko et le Parti communiste, qui a critiqué certains aspects de la politique gouvernementale tout en évitant soigneusement toute critique à l’égard du président russe Vladimir Poutine, ont déclaré que bon nombre de leurs observateurs électoraux s’étaient vu refuser l’accès aux bureaux de vote.
Ces partis ont également signalé diverses irrégularités, notamment l’ouverture d’urnes scellées, le refus de distribuer des bulletins de vote papier et de fournir les données de participation à des fins de vérification, ainsi que le fait que les portes des bureaux de vote n’aient pas été sécurisées pendant la nuit.
Vendredi, le dirigeant de Iabloko a interpellé Ella Pamfilova, présidente de la Commission électorale centrale, au sujet de ce que le parti a qualifié de nombreux refus d’accès infligés à ses observateurs et de pressions exercées à leur encontre.
«L’ampleur de ce qui se passe ne nous permet pas de considérer cela comme un malentendu», a déclaré le président de Iabloko, Nikolaï Rybakov.
La Russie n’a pas invité d’observateurs de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) à surveiller le scrutin, le ministère russe des Affaires étrangères accusant cette organisation de «deux poids, deux mesures» en raison de ses critiques à l’égard de la Russie.
Il a précisé avoir invité à la place d’autres organisations internationales, ainsi que des observateurs issus des États membres de l’OSCE.
Le président de l’Assemblée parlementaire de l’OSCE, Pere Joan Pons, a déclaré que cette décision constituait un manquement aux engagements pris par la Russie en tant qu’État membre de l’organisation.
«Ce refus persistant d’un contrôle indépendant s’inscrit dans une tendance profondément inquiétante de mépris des principes de transparence, de responsabilité démocratique et d’État de droit», a-t-il déclaré.
La Commission électorale centrale russe a indiqué que plus de 380 000 observateurs électoraux avaient été enregistrés avant le scrutin, dont des représentants de 11 partis politiques. Parmi les personnes enregistrées, 97 040 observateurs étaient liés au parti Russie unie, le deuxième groupe le plus important, comptant 42 743 observateurs, représentant le Parti communiste de Russie.
Elle a également indiqué que 1126 observateurs électoraux internationaux et «experts électoraux» avaient été enregistrés, provenant de 133 pays et de 13 organisations internationales.
La Russie a également renforcé les restrictions imposées aux observateurs électoraux à l’approche du scrutin législatif. En vertu d’un nouveau code de déontologie, il est interdit aux observateurs de faire des déclarations «pouvant être interprétées comme discréditant le système électoral».
Les autorités russes ont étalé le scrutin législatif sur le week-end afin de stimuler la participation parmi les 111 millions d’électeurs inscrits, et elles ont autorisé le vote électronique.
Pour la première fois, les élections législatives incluent les résidents de quatre régions ukrainiennes que Moscou a illégalement annexées après le début de la guerre, mais qu’elle ne contrôle pas encore entièrement. Le scrutin a également lieu en Crimée, la péninsule de la mer Noire illégalement annexée par la Russie en 2014.
Le Kremlin souhaite que ce scrutin souligne le soutien de l’opinion publique à la guerre en Ukraine et lui confère un semblant de légitimité. Il s’est efforcé d’éviter tout risque politique en réprimant le moindre signe de dissidence.
Le principal parti du Kremlin, Russie unie, est pratiquement assuré de conserver son contrôle écrasant de la chambre basse, la Douma d’État. Plusieurs petits partis de l’«opposition systémique», qui votent en accord avec le gouvernement sur toutes les questions clés, devraient également conserver leur présence.