Un juge fédéral a rejeté jeudi la plainte déposée par le ministère de la Justice américaine contre la Californie. Cette plainte visait à obtenir des informations détaillées sur les listes électorales et les données personnelles de ses 23 millions d’électeurs inscrits, concluant que la demande du gouvernement était «sans précédent et illégale».
La plainte de l’administration Trump, déposée l’an dernier, soutenait que la Californie et d’autres États bloquaient illégalement les efforts du gouvernement fédéral pour examiner en détail les données électorales, données que les États considéraient comme privées et protégées.
«L’administration ne peut s’arroger unilatéralement l’autorité en matière d’élections», a statué le juge de district David O. Carter, siégeant à Santa Ana, dans sa décision de 33 pages.
De plus, la tentative de collecter et de centraliser ces informations personnelles aurait un effet dissuasif sur l’inscription des électeurs et menacerait «le droit de vote, pierre angulaire de la démocratie américaine», a expliqué le juge.
«Il ne saurait y avoir de concentration sans limites du pouvoir électoral entre les mains de l’exécutif sans l’intervention du Congrès, a déclaré le juge Carter. Ceci est contraire à la promesse d’élections libres et équitables.»
Le ministère de la Justice n’a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires envoyée par courriel.
Il reproche aux États de ne pas avoir répondu de manière satisfaisante aux questions concernant leurs procédures de tenue des listes électorales.
Le ministère a intenté des poursuites contre 23 États, pour la plupart dirigés par des démocrates, ainsi que contre le District de Columbia, afin d’obtenir des données électorales détaillées comprenant les noms, dates de naissance, adresses, numéros de permis de conduire et une partie des numéros de sécurité sociale.
Les responsables électoraux des États s’interrogent sur l’utilisation que le ministère de la Justice compte faire de ces informations.
L’automne dernier, dix secrétaires d’État démocrates ont écrit à la procureure générale Pam Bondi et à la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem pour leur faire part de leurs inquiétudes concernant des informations selon lesquelles le ministère de la Justice partageait des données électorales des États avec le département de la Sécurité intérieure.
Les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS), qui relèvent du département de la Sécurité intérieure, gèrent un programme de vérification du statut de citoyenneté.
La secrétaire d’État de Californie, Shirley Weber, responsable des élections de l’État, a déclaré que la Californie «continuerait de contester le mépris de cette administration pour l’État de droit et notre droit de vote».